«Зена - королева воинов: cлучайный сериал, который стал культовым» [Лонг]

1. Случайный старт
2. Особенности шоу
3. Дружеская атмосфера за кадром
4. Кастинг
5. Темы в сериале, которые опередили время
6. Почему сегодня такой проект практически невозможен?
7. Наследие, о котором редко говорят
8. Культовый статус в мире
9. Зена вне сериала
10. Заключение

Недавно на DTF увидел пост, под которым пользователи делились своими любимыми героинями поп-культуры из своего детства. В первую очередь я вспомнил про Люси Лоулесс в роле Зены, которую показывали в моем детстве по СТС. Увидев ее в этом образе было уже сложно переключить канал.

Проникнувшись ностальгией, я решил написать лонг на тему этого сериала. Если вам понравится, в следующий раз напишу про «Удивительные странствия Геракла» - сериал, в котором персонаж Зены появился впервые, или и вовсе запущу рубрику текстов про старые шоу, от которых сводит олд скулы.

Если мы сейчас попробуем вспомнить, о чем был «Зена - королева воинов», то первым делом в голове появятся: странные доспехи, летающий шакрам (метательное оружие, которое стало визитной карточкой воительницы), дешевые декорации, и кринжовый воинственный крик главной героини.

Может показаться, что «Зена» - непримечательный сериал своего времени. Дешёвое приключение, которое случайно попало на тв.

История её появления только усиливает это впечатление: шоу вообще не планировалось как крупный проект. Никто из создателей не рассчитывал, что спустя десятилетия о нём будут говорить как о культовом.

На самом деле «Зена» стала телевизионным экспериментом, который вышел из-под контроля собственных создателей.

История Зены началась не с сольного сериала. В середине 90-х студии активно создавали недорогие приключенческие шоу для международного рынка. Одним из таких проектов стал «Удивительные странствия Геракла» от студии «Renaissance Picrures» - мифологический сериал про полубога, снятый в Новой Зеландии.

На него не делали никаких ставок, создатели действовали по принципу «вдруг получится». Именно там, в первом сезоне шоу, впервые появился персонаж Лоулесс. Причём она была антагонистом - воительницей с тёмным прошлым, появившейся в нескольких эпизодах так называемой «трилогии Зены».

По первоначальному замыслу она должна была выполнить классическую функцию одноразового злодея: стать ярким противником Геракла и исчезнуть после этой сюжетной арки.

В телевизионных сериалах тех лет второстепенные персонажи приходили и уходили каждую неделю. Как сейчас действуют те же Marvel, к примеру, со своими злодеями. Но с Зеной получилось всё по-другому.

После выхода эпизодов с Зеной реакция аудитории на персонажа оказалась настолько бурной, что её невозможно было проигнорировать. Героиня, задуманная как временная злодейка, начала привлекать больше внимания зрителей, чем главный герой сериала.

Это была не маркетинговая стратегия и не заранее просчитанный ход создателей. Просто зрителям интереснее стал более сложный персонаж, который сомневается, ошибается и пытается искупить грехи прошлого.

Студии тогда ещё могли себе позволить быстро реагировать на мнение аудитории. И «Renaissance Picrures» сделала практически невозможное по современным меркам, она изменила планы на ходу. В том же году, во время выхода первого сезона Геракла, началось производство и выход первого сезона спин-оффа. Это была не часть тщательно проработанной вселенной, а максимально оперативный ответ на неожиданную популярность героя второго плана.

Телевизионная индустрия середины 90-х была очень хаотичной. Стримингов не существовало, тестовых фокус-групп было гораздо меньше, а рынок требовал огромного количества контента.

Сериалы вроде «Геракла» снимались быстро, дёшево и с постоянной импровизацией в производстве. Новая Зеландия стала площадкой именно потому, что там можно было работать свободнее и дешевле, чем в Голливуде. Это создавало парадокс: ограниченный бюджет давал авторам больше свободы.

Когда запускалась «Зена», никто не строил долгосрочный план развития вселенной. Не существовало канона и даже не было уверенности, что сериал проживёт дольше одного сезона. Именно поэтому создатели могли позволить себе риск - они почти ничего не теряли.

Сюжет тоже написали незамысловатый. Он рассказывал о бывшей жестокой воительнице, которая пытается искупить прошлые грехи. Вместе с верной спутницей Габриэль Зена путешествует по античному миру, сражаясь с мифологическими чудовищами, богами и тиранами, защищая слабых.

Всё действие должно было происходить в том же ключе и жанре, что и приключения Геракла. Но постепенно спин-офф начал жить собственной жизнью. Тон сериала менялся, персонажи усложнялись, сценаристы экспериментировали с жанрами, а аудитория продолжала расти.

В какой-то момент «Зена - королева воинов» перестала быть приложением к «Гераклу» и превратилась в абсолютно самостоятельное шоу, которое получалось более смелым, в чем-то более странным и, как оказалось позже, гораздо более долговечным в памяти людей, чем оригинал.

Удивительно, но культовым стал сериал, сценарий к которому писали буквально на ходу, а декорации брали от другого проекта.

Первый сезон «Зены» показал, что эксперимент вышел за рамки обычного расширения франшизы. Сериал стабильно держал рейтинги в диапазоне 4.5–6.0 Nielsen (главный стандарт измерения аудитории в США, определяющий популярность шоу на ТВ и стримингах по количеству минут просмотра), что для телевидения тех лет означало полноценный хит.

Для сравнения, «Удивительные странствия Геракла» оставался одним из самых популярных приключенческих шоу своего времени и держал рейтинг порядка 5.0–7.0 Nielsen, но у «Зены» начала формироваться более активная фан-база, она демонстрировала более устойчивый интерес аудитории, и ко второму сезону уже обогнала по популярности Геракла, а в эфире продержалась столько же - целых 6 сезонов.

Сегодня сериалы создаются совсем иначе, чем в 90-е. Прежде чем зритель увидит первую сцену, проект проходит через бесконечные этапы проверки: аналитику, тестовые показы, досъёмки, маркетинговые прогнозы, правки сценария и рекомендации алгоритмов. Современный сериал - продукт во многом предсказуемый.

Когда запускалась «Зена», телевидение находилось в переходной фазе: кабельное тв росло быстрее, чем индустрия успевала выстраивать правила, а рынку требовалось огромное количество нового контента.

Проекты запускались без детального расчёта - эфир просто нужно было чем-то заполнять. И парадоксально, но именно это давало авторам больше свободы.

И «Зену», и «Геракла» показывали по миру через синдикацию - модель, при которой шоу продавалось сразу множеству локальных телеканалов, а не одному крупному вещателю.

Это означало, что:

Сегодня такое практически невозможно.

Одна из самых удивительных особенностей «Зены» - её жанровая непоследовательность.

Сериал мог внезапно изменить тон, попробовать новый формат или снять эпизод, полностью отличающийся от предыдущих. «Зена» могла в одном сезоне перейти от мрачной истории о последствиях войны, к музыкальному эпизоду, превратиться в откровенную комедию или почти пародию, а потом снова стать трагической историей искупления своих грехов.

Иногда такой подход проваливался. Иногда нестандартные серии становились любимыми эпизодами фанатов.

«Зена» выходила именно так - через постоянные эксперименты. И зрители чувствовали эту живость. Шоу воспринималось не как идеально выверенный продукт, а как процесс, который меняется прямо на глазах.

Современный шоураннер, скорее всего, как минимум, получил бы десятки вопросов от студии: «Как это вписывается в концепцию сериала?», «Поймёт ли это аудитория?», «Не разрушает ли это правила мира сериала?»

В 90-е подобных вопросов просто не задавали. Авторы экспериментировали, пробуя разные идеи - иногда удачные, иногда абсурдные, но именно благодаря им рождался уникальный тон шоу.

В итоге «Зена» воспринималась как живой эксперимент - сериал, который позволял себе быть странным, смешным, трагичным и искренним одновременно. И именно эта свобода, рождённая из ограничений, со временем сделала его культовым.

Бюджеты синдикационных сериалов были далеки от современных стриминговых, даже с поправкой на инфляцию. Декорации использовались для разных проектов по несколько раз, костюмы персонажей редко обновлялись, а спецэффекты чаще всего выглядели плохо уже на момент выхода.

Команда «Зены» не могла полагаться на масштабные боевые сцены, дорогую компьютерную графику или сложные декорации. Поэтому акцент сместился на сценарий, персонажей и талантливую режиссерскую работу.

Отсутствие дорогого визуального ряда усилило главное достоинство шоу - эмоциональную вовлечённость. Зрители приходили не за реализмом, а за персонажами и их отношениями.

Одни и те же локации превращались то в Древнюю Грецию, то в Китай, то в Скандинавию. Ограниченные ресурсы вынуждали авторов искать нестандартные решения - и именно это постепенно сформировало визуальную и жанровую гибкость сериала.

Ещё одной особенностью сериала стала самоирония. Авторы прекрасно понимали условность происходящего и не пытались скрывать её. Персонажи могли ломать ожидания жанра, шутить над клише героического фэнтези и даже пробивать четвертую стену.

В комедийных эпизодах шоу буквально обсуждало собственную популярность и образ героев внутри вымышленного мира. То, что сегодня активно используют супергеройские франшизы, «Зена» делала ещё в далёких 90-х.

Не буду кривить душой, нужно написать и про очевидное. Зрителями этого шоу были в основном подростки, и в свою аудиторию оно попало идеально. Девочки хотели стать такими же сильными, но в то же время женственными, как Зена или Габриэль.

Для мальчиков важной частью сериала были красивые героини, одетые в доспехи, подчеркивающие определенные части тела (пубертат никто не отменял), и сцены драк, которые присутствовали в каждой серии.

Одна из причин, почему у «Зены» ощущается такая живая и почти домашняя атмосфера, скрывается за кулисами. Проект во многом создавался не обезличенной студией, а кругом людей, которые давно работали вместе.

Одним из продюсеров шоу стал Сэм Рэйми - мастер, известный на тот момент по трилогии «Зловещие мертвецы». К моменту запуска сериала он уже много лет сотрудничал с продюсером Робом Тапертом и сценаристами компании «Renaissance Pictures». «Зена» стала продолжением их давнего партнёрства.

Рэйми известен тем, что активно привлекает к своим проектам близких друзей и родственников, «Зена» не стала исключением. В сериале регулярно появлялся его брат, актёр Тед Рэйми, также одну из заметных второстепенных ролей сыграл друг Рэйми Брюс Кэмбелл. В шоу также принял участие друг команды, новозеландский актёр Кевин Смит, исполнивший роль бога войны Ареса.

Эта «семейная» модель производства ощущалась и на уровне главных ролей. Люси Лоулесс, сыгравшая Зену, во время работы над сериалом сблизилась с продюсером Робом Тапертом, спустя несколько лет они поженились. Их союз заметно повлиял на развитие персонажа: по воспоминаниям съёмочной группы, создатели охотнее шли на рискованные решения, потому что доверяли актрисе и позволяли ей активно участвовать в формировании характера героини.

В результате «Зена» стала редким примером крупного телевизионного проекта, который ощущался авторским, не только из-за идей, но и благодаря людям, создававшим его как сплочённая команда, а не как временно собранная студийная группа.

Когда создатели собрались снимать этот спин-офф, у них была только съемочная площадка в Новой Зеландии и персонаж, неожиданно полюбившийся зрителям. Но у проекта всё ещё не было главного - уникальности.

По итогу Зена приобрела свой вид не только благодаря сценаристам и экспериментам, но и благодаря актерским работам.

Сегодня невозможно представить «Зену» без Люси Лоулесс. Актриса в этом образе выглядит настолько естественно, будто роль была написана специально под неё.

Занятно, что на эту роль изначально утвердили Ванессу Энджел, известную нам по сериалу «Чудеса науки», но она приболела, до съемок у продюсеров оставалось совсем мало времени, чтобы найти замену. Выбор пал на молодую новозеландскую актрису.

Создатели не искали будущую звезду. Нужно было просто найти девушку, которая убедительно выглядит с мечом в кадре.

Но у Лоулесс получилось показать персонажа глубоким. Зена - не классическая героиня приключенческого сериала, она одновременно и уверенная и ранимая, опасная и чувствительная. Актриса не пыталась показать героиню идеальной, и именно поэтому Зена казалась настоящей.

Во время, когда персонажи на телевидении были простыми, как две копейки, такая глубина выделялась. Зена получилась такой, не потому что Люси идеально попала в роль, а потому что она буквально оживила персонажа.

Если Зена была в сериале сильной, то Рене О'Коннор в роли Габриэль должна была стать классическим спутником главной героини - более лёгким и наивным персонажем, через которого зрители должны были познакомиться с местным миром и благодаря взаимодействию с которым Зена должна была лучше раскрыться перед аудиторией.

Таким персонажем в Геракле был Майкл Хёрст в роли Иолая. Такие герои редко становятся центральными, но между актрисами возникла химия, которую невозможно прописать в сценарии, их взаимодействие постепенно начало определять направление всего шоу.

Постепенно сериал перестал быть историей одной воительницы. Он стал историей взаимоотношений.

Было бы нечестно выделить только главных героинь. Именно второстепенные персонажи создавали уникальный колорит и добавляли юмор в сериал.

Тед Рэйми сыграл Джоксера - смешного и неуклюжего воина, сопровождающего главных героинь. Его герой выглядел странно, но запомнился именно благодаря фирменной мимике и иронии. Персонаж очень круто разбавлял драматические сцены юмором и добавлял в сериал самоиронию.

Кевин Смит исполнил роль бога войны Ареса - харизматичного манипулятора и одного из постоянных антагонистов сериала. Его персонаж постоянно искушал Зену вернуться к прошлому и испытывал к ней романтический интерес, превращая конфликты в психологическую игру и добавляя в сюжет драму.

Моим любимым персонажем была Каллисто, сыгранная Хадсон Лейк, и это не только потому что выглядела она восхитительно. Еще в детстве я хотел увидеть отдельный проект про этого персонажа. Каллисто - это героиня, демонстрирующая, кем могла остаться Зена, если бы не попыталась измениться. Она не просто противостояла героине физически - она разрушала её моральную уверенность, постоянно напоминая о цене искупления.

Нельзя не упомянуть Брюса Кэмбелла в роли Автолика - обаятельного и харизматичного вора, который иногда помогает Зене, часто действуя из корыстных побуждений, но в душе оставаясь благородным.

И, конечно, Карла Урбана, который исполнил роль Цезаря

и не только

Современная индустрия любит говорить о «химии» между актёрами так, будто её можно почувствовать на пробках, когда они зачитывают свои реплики. Но история «Зены» демонстрирует обратное.

В этом сериале благодаря химии и импровизации сценарий переписывался на ходу. Сценаристы подстраивались, потому что видели, как актёры взаимодействуют вне первоначального замысла. Диалоги становились живее, эмоциональные моменты - смелее, а сериал постепенно смещал фокус с приключений на внутренние изменения персонажей.

Шоу буквально адаптировалось под своих актёров. Камео и второстепенные роли переставали быть фоном и превращались в важную часть повествования.

За что обычно хвалят современные сериалы? Чаще всего это сложные персонажи, моральная неоднозначность, сильные женские героини, игра с ожиданиями аудитории. Но в середине 90-х подобные черты были скорее исключением, чем правилом.

А в «Зене» это всё было.

Зена изначально не была классической героиней. Её прошлое - не трагическая случайность и не вынужденный путь. Она сознательно стала завоевательницей, разрушала города и причиняла страдания людям.

Сериал не позволял зрителю забыть об этом. Истории регулярно возвращались к её прошлым поступкам, показывая, что искупление - это не разовое событие, а постоянный процесс.

Зена помогает людям не потому, что она безупречный герой, а потому что пытается жить с последствиями собственных решений. Сегодня для нас привычно видеть подобную серую мораль в крепком сериале, но в то время герой приключения редко бывал неоднозначным.

Во многих проектах того времени персонаж менялся один раз и навсегда, становясь «новым человеком». В «Зене» прошлое не отпускало героиню.

Бывшие союзники превращались во врагов, жертвы её прошлых войн возвращались, а победы иногда оставляли больше вопросов, чем ответов.

Сериал постоянно задавал неудобный вопрос: можно ли действительно измениться, если мир продолжает видеть в тебе прежнего человека? Прямого ответа мы не получали, и именно эта неопределённость делает историю зрелой даже сегодня.

Женские персонажи в подобных сериалах чаще всего делились на два типа: воинственная амазонка или спутница героя/девушка в беде. Зена не вписывалась ни в одну из этих категорий.

Она сильная и умная, но саркастичная и уязвимая; способна одновременно на жестокость и на сострадание. Сериал позволял ей ошибаться, злиться, сомневаться и проигрывать - редкость для главной женской героини того времени.

Габриэль при этом проходила собственный путь: от наивной рассказчицы до самостоятельной личности, чьи моральные решения порой оказывались даже сложнее, чем у самой Зены.

При пересмотре становится заметно, что многие темы, которые сегодня считаются признаком добротного сериала, уже присутствовали здесь - просто замаскированные под лёгкое приключенческое шоу.

«Зена» не поучала зрителя и не стремилась выглядеть серьёзнее, чем она есть. Она просто рассказывала истории и позволяла аудитории самой замечать их многослойность.

Здесь возникает главный вопрос - почему сегодня подобный проект почти невозможен?

«Зена» родилась в момент, когда телевидение ещё не управлялось алгоритмами. У продюсеров не было подробной аналитики удержания аудитории по минутам, тепловых карт внимания зрителя и прогнозов поведения подписчиков.

Резкая смена жанра внутри сезона воспринималась как эксперимент, а не как риск падения метрик. Если эпизод оказывался неожиданно комедийным или, наоборот, слишком мрачным, это не становилось поводом срочно корректировать ход сериала.

Сегодня же большинство проектов проходит через несколько уровней проверки:

В результате шоу становятся более предсказуемыми.

Современные стриминговые платформы инвестируют огромные бюджеты, а значит, стараются минимизировать риск. Истории всё чаще строятся по проверенным моделям:

«Зена» же могла позволить себе эпизод-мюзикл, затем трагедию о военных преступлениях, а после - почти фарс. С точки зрения современной индустрии такой проект выглядел бы проблемным: его сложно позиционировать и ещё сложнее предсказать реакцию аудитории.

Современные стриминги строятся на рекомендациях. Алгоритмы эффективнее всего продвигают проекты, которые можно легко классифицировать:

«Если вам понравилось это - посмотрите вот это». Проблема в том, что «Зена» плохо поддаётся классификации.

Это одновременно:

Сегодня такой проект оказался бы сложным для маркетинга: его трудно упаковать в один трейлер и объяснить зрителю за 30 секунд. А значит - сложнее продать.

Мы живём в эпоху телевидения с огромными бюджетами, высоким качеством производства и крупными релизами. Но при этом зрители всё чаще ищут нестандартные, странные, авторские проекты. Те, которые ощущаются не как продукт анализа данных, а как результат творческого поиска.

Возможно, именно поэтому «Зена» сегодня вспоминается с теплотой: она напоминает о времени, когда телевидение ещё могло удивлять не масштабом, а смелостью.

Когда вспоминают «Зену - королеву воинов», чаще всего говорят о ностальгии, сильной героине или культовом статусе сериала. Но у шоу есть менее очевидное наследие, о котором упоминают значительно реже.

Съёмки «Зены» и связанного с ней телевизионного производства происходили в Новой Зеландии - стране, которая в тот момент ещё не считалась крупным центром мировой киноиндустрии.

Сериал стал частью огромного производственного эксперимента:

Постоянное производство десятков эпизодов фактически стало тренировочной базой для будущей индустрии. Когда началась работа над «Властелин колец: Братство кольца», в стране уже существовала команда специалистов, способных создавать масштабное фэнтези почти с нуля.

Многие производственные подходы - быстрые натурные съёмки, сочетание практических эффектов с небольшими бюджетами, постановка экшен-сцен - были отточены именно на телевизионных проектах вроде «Зены». В каком-то смысле путь к Средиземью начался задолго до кинотрилогии.

Многие могут подумать, что «Зена» по-настоящему популярна только в России и странах СНГ. Признаюсь, до работы над этим текстом я и сам так считал.

У нас сериал стал частью детства благодаря бесконечным телевизионным повторам, поэтому создаётся ощущение, будто особая любовь к нему существует именно у нас. Но на Западе ситуация оказалась очень похожей.

В США, Австралии и Европе вокруг шоу сформировалось одно из самых активных фан-сообществ 90-х:

Особое значение сериал получил благодаря сильным женским персонажам и отношениям Зены и Габриэль, которые многие зрители воспринимали глубже обычной дружбы. Исследователи поп-культуры нередко называют шоу одним из ранних примеров массового фан-движения вокруг женского дуэта на телевидении.

В России «Зена» - прежде всего ностальгия по детству, а на Западе - важная часть истории интернет-фандомов. Но итог один: культовый статус сериал получил по обе стороны мира.

Популярность «Зены - королевы воинов» не ограничилась телевизионным экраном. Уже во время показа сериала стало понятно: что продюсерам удалось сделать не просто популярный сериал, а полноценную вселенную, которая может жить в разных форматах.

Одним из первых направлений стали комиксы, которые позволяли рассказывать истории, невозможные в телевизионных рамках бюджета и хронометража.

Издательства выпускали истории, где Зена и Габриэль отправлялись в новые путешествия, сталкивались с альтернативными версиями мифов и даже пересекались с героями других вселенных. Комиксы часто делали то, что сериал позволял себе лишь намекать: углубляли характеры персонажей и экспериментировали с более мрачными или эпическими сюжетами.

Это стало полноценным способом продолжить приключение после завершения шоу.

На волне популярности сериал получил и собственные видеоигры.

Более подробно о них на DTF уже писали. Не вижу смысла повторяться, пост вышел довольно подробным и занятным, прочитал его с удовольствием.

Еще одной возможностью окунуться во вселенную стали карточки с персонажами, коллекционные фигурки, и карточная игра по мотивам сериала, где игроки собирали команды персонажей, проходили сюжетные сценарии и воссоздавали приключения Зены.

Иногда кажется, что любовь к старым сериалам - это просто ностальгия. Мы скучаем не по самим историям, а по времени, когда смотрели их впервые. Многие проекты во взрослом возрасте даже не хочется пересматривать, чтобы не портить яркие детские впечатления.

С «Зеной» всё иначе. Да, декорации сегодня выглядят простыми, спецэффекты устарели, а некоторые сцены кажутся наивными. И всё же сериал до сих пор увлекает.

Создатели экспериментировали, ошибались, шоу меняло настроение от серии к серии и позволяло себе быть странным. Но именно эти эксперименты делали его живым, чувствовалось, что его создают люди, которым действительно интересно рассказывать истории.

И, возможно, именно поэтому спустя почти тридцать лет мы помним о Зене. Не только из-за чувства ностальгии, но и ради ощущения, что телевидение может быть смелым. А может, всё проще: иногда хочется снова почувствовать, что истории создаются не алгоритмами, а людьми.

#лонг