Shining Soul — лекарство от скуки от создателя Killer7, No More Heroes и Romeo is a Deadman.
Таланливый человек талантлив во всем... а не только в создании шизоигр-детективов с инвалидом в главной роли. Вглядываемся в ранние игры Гоити Суда, которые исцелят вас от игрового полшестого.
Когда-то у SEGA было влияние на консольном рынке, зато не было ролевых мегахитов. Теперь у неё есть Yakuza и вселенная Megaten, но уже нет консолей. В начале 2000-х компания стала просто крупным софтверным игроком и бросила силы на перезапуск своих ролевых проектов для японской аудитории.
Так на мегапопулярную GBA вышли два проекта обновлённой серии Shining, в разработке которых принял участие сам Suda51 — ещё до Killer7 и No More Heroes. И что можно сказать: талантливый человек талантлив во всём. Даже с ограниченным количеством кнопок можно дарить отличный медитативный геймплей.
Как Suda51 оказался в этом проекте
Серия Shining до релиза Shining Soul была детищем выходца из Enix Хироюки Такахаси.
До основания своей студии Climax он участвовал в разработке Dragon Quest, а потом ушёл на вольные хлеба вместе с коллегами из Enix и Chunsoft. Его первая попытка — Shining in the Darkness (Mega Drive) — настолько понравилась SEGA, что следующую игру делала уже новообразованная Sonic! Software Planning: фактически тот же Climax, но с 85% акций и правами на игры у SEGA. Вместе с этим в студию потекли инвестиции, и за шесть лет они выдали девять проектов.
В середине этого релизного марафона (1995) Такахаси и команда вышли из Sonic! Software Planning, подписав соглашение не выпускать игры, напрямую конкурирующие с Shining. SEGA при этом оставляла Camelot Software Planning основным разработчиком серии. Всё это происходило ещё до краха Saturn. А вот для Dreamcast — консоли, которая должна была первой зайти в шестое поколение и спасти SEGA — игр серии Shining не планировали: ставку делали на онлайн-игру другого ролевого столпа компании — Phantasy Star.
Такие решения окончательно развели SEGA с бывшими коллегами и бросили Camelot Software Planning в объятия Nintendo. Там Такахаси запустил новую «сияющую» серию — Golden Sun, которая графикой, шрифтами, ракурсами боя и другими элементами напоминала Shining. Это самая масштабная и красивая ролевая игра, созданная непосредственно для GBA, да ещё и вышедшая почти в стартовом пуле. Успех был оглушительным.
Рассмотрев этот мув, в SEGA решили, что Shining срочно нужно перезапускать — и именно на той же консоли, что и Golden Sun. Проблема была в том, что Такахаси уже не работал с компанией, поэтому исполнительный продюсер в лице Nex Entertainment пригласил молодую Grasshopper в качестве субподрядчика. Будущие звёзды шизы и угара поработали на славу.
Shining Soul (2002)
Первая игра была во многом пробой пера и представляла собой простой hack’n’slash: база и рассыпанные по карте локации, в которых вы проходили элементарный забег из точки А в точку Б, отвлекаясь лишь на покупку зелий. Сложности игра не представляла. Тактика «забить инвентарь исцеляющими склянками» работает безотказно.
Враги интеллектом не отличаются: уверенно лезут на нож, как только вы попадаетесь им на глаза. Дальше — дело техники и баттонмэшинга, благо кнопок у GBA немного. Кроме того, им хочется сбиться в плотную кучку, чтобы вам было удобнее с ними разбираться. Для сравнения: в Baldur’s Gate: Dark Alliance на GBA враги действуют куда смышлёнее, учитываются боковые удары, удары со спины, friendly fire и прочее.
Тем не менее это очень приятная игра с пиксельной графикой и возможностью играть, соединив две консоли кабелем — ну или по сетке через RetroArch.
Shining Soul II
Вторая часть — одно из ролевых украшений консоли наряду с Golden Sun, Boktai, Sword of Mana, Magical Vacation и пр.
Игра, в которой переделали всё, кроме жанровой принадлежности: улучшенная графика, сайд-квесты, нестандартные решения ситуаций (иногда буквально с выпрыгиванием из кустов). Например, можно подождать, пока два мертвеца, потешив своё самолюбие, сдвинут надгробие с нужным предметом. Или подкараулить банду хобгоблинов, которые хвастаются добычей и выкладывают её по одной штуке — на нужной вещичке ваш выход с мордобоем и отъемом квестового лута.
Боевка и боссы стали интереснее, секретов и персонажей стало больше. Очень хороший и весёлый диаблоид, использующий железо консоли на максимум.
Как дальше сложилась судьба серии Shining
Если вы не знакомы с серией Shining до её перезапуска в виде диаблоидов на, то вряд ли поймёте её, поиграв в те же Souls I&II, Tears или EXA. Это вольные эксперименты SEGA со своей собственностью: хорошие и весёлые игры, но к серии Shining они относятся лишь названием. О том, как сложилась игровая карьера Хироюки Такахаси — читайте здесь.
Для SEGA после ухода с консольного рынка менялся статус и стратегия развития в качестве крупного издателя и разработчика игр. Ролевые игры это хлеб японского локального рынка и до трасформации серии Yakuza, а потом и выкупа своего старого партнера Atlus в SEGA будут искать для Phantasy Star и Shining новых возможностей для роста. Ни одна, ни другая суперхитами не станут.
Без своего основного творца серия пробовала себя в массовом выпуске игр на GBA, DS, PSP, PS2/3, меняла внешний вид вместе с новым дизайнером персонажей... но все также оставалась во втором эшелоне. В конце концов — закончила свой путь на мобилках. Попытка очередного перезапуска через расширенный порт безвкусной Shining Resonance на все актуальные платформы в 2019 году, тоже не увенчалась успехом.
А вот у Гоити Суды, как и у основателей Shining, всё сложилось… и тоже в объятиях Nintendo. Через год после Shining Soul II он вместе с Синдзи Миками выпустит судьбоносный Killer7. По словам Суды разработка игр для GBA научила его ценить ресурсы и стараться извлекать максимум из монтажа сцен, что для во многом поможет камерной Killer7.
Если вам вдруг нужна короткая и динамичная игра, которая вытащит вас из лап утомительных долгих путешествий, то не думая грузите Shining Soul II в свой ромсет.
Для постов и фактов о жизни японских разработчиков у меня есть ТГ-канал