Почему EA боится слова Titanfall в Apex Legends и как «тайно» поддерживает существование этого бренда

Привет Пилоты. Первый пост на DTF, просто порассуждаем на старую больную тему, которую каждый трактует по своему. Касается она состояния франшизы Titanfall. Все мы... каждый из нас, множество раз слышал о разработке Титанофол 3, его отмене, очередной тайной разработке в этой вселенной, и снова же, последующем закрытии. Мы всё это уже видели на протяжении прошедших девяти лет. Но мало кто подмечает то, что происходит в плоскости финансов и права.

И пока происходит вся эта свистопляска, EA вкладывает деньги в минус, просто за то, что владеет этим красивым названием TITANFALL. Если же в один прекрасный день они замешкаются и решат, или же запутаются, в том платить ли за бренд или как платить, то Titanfall перестанет им принадлежать. Рассказываю как скорее всего устроена эта контора.

Товарный знак Titanfall – это не физический объект, а нематериальный актив, но платить нужно как например за туже квартиру, за коммуналку, вывоз мусора, капремонт и прочие нюансы, даже если там никто не живёт. В США это делается раз в 10 лет подачей заявления на продление товарного знака. Цена вопроса — $525 за один класс товара, скажем цифровая копия игры в Steam, футболки, игрушки и прочий мерч завязанный на франшизе. Титаны зареганы минимум в 3 классах: игры, одежда, онлайн-сервисы. По итогу только в США каждые 10 лет EA тратит $1575 за право владеть названием, которое фактически не использует (а как же Apex Legens? Позже…)

Теперь смотрите, платить за продление товарного знака нужно не только в США, а везде, где бренд Titanfall зарегистрирован. Любая крупная корпа регистрирует бренд во всех ключевых юрисдикциях, где есть рынок и где есть человек, который способен украсть. Следовательно, плюсуем сюда Великобританию и Европу, где продление идёт также на 10 лет, но через 5 лет, неиспользуемый бренд становится уязвимым для исков; Японию на 3 года; Австралию аналогично; Индию 5 лет; и другие 30+ стран где товарный знак Titanfall зарегистрирован. Если этого не делать, не продлять регистрацию, бренд попросту аннулируют в любом из регионов автоматом и даже могут без исков. К тому же необходимо платить налоги за интеллектуальную собственность, в некоторых регионах даже за мёртвые активы, но это уже на усмотрение местных аудиторов и как главный факт обесценивание бренда.

Почему же EA просто не сбросят регистрацию Titanfall со всех этих регионов или хотя бы небольшой их части? Ответ скрыт в будущем, буквально, которое потенциально может принести многократно большие доходы. Пока EA зарабатывает, они не в коем-случае не откажутся от всех этих налоговых процедур и не сдвинут даже почти мёртвый бренд с насиженного места.

Когда-то я считал что бренд Titanfall активно используется, если игру активно продают на консолях и в Steam, сюда же включаем ключи. Ан нет. Если игра была выпущена 8-10 лет назад, это просто дожимание остатков, а наличии товара в том же Steam, это продажа старья без маркетинговой поддержки. Реализация на вторичном рынке ключей вообще не учитывается.

Если бы для Titanfall 2 выходили новые ДЛСишки, была хоть какая-то рекламная кампания, официальный мерч (не остатки), обновление игры и поддержка серверов на уровне обновления анти-чита и выпуска патчей — то всё это могло бы считаться основанием, для текущего использования бренда Titanfall. Так что доходы от старых копий это не активное использование бренда, это просто инерция актива.

Опаснейшая территория для торговых марок по срокам — Китай, где работает правило 3-х лет неиспользования. Любой китаец может подать свою заявку на аннулирование бренда Titanfall, если докажет, что он не использовался 3 года к ряду. Поэтому прямо сейчас, EA оплачивает счета китайским юристам за потенциальную поддержку в будущем и текущий мониторинг реестра CNIPA, чтобы не пропустили атаку, учитывая, что реестр недавно перестал дублировать уведомления местным агентам, следовательно во многом EA сама мониторит почту из Китая, иначе пропустит срок и потеряет бренд автоматом. Не нравится? Снимай регистрацию товарного знака с региона.

Теоретически если китаец подаст иск EA, то у них будет всего пара месяцев чтобы собрать доказательства активного использования бренда Titanfall в Китае. Если они этого не сделают - Titanfall уйдет местному троллю, учитывая, что официально Titanfall в Китае не продаётся, а регистрацию приходится оплачивать. Этот китаец, конечно, не завладеет брендом полностью, но частично в Китае… скажем, EA придётся выкупать свой же бренд за минимум несколько десятков миллионов долларов, если они захотят забрать обратно свой товарный знак, именно для этого региона. И так будет с каждым… в каждом регионе мира.

Сюда же учитываем пошлины - копейки, но всё-таки. В США это $1600 раз в десять лет, в Китае 100 баксов за каждый класс товара раз в 10 лет, Европа 850 евро за первый класс и за последующие уже копейки также раз в 10 лет. Сюда же плюсуем штат юристов как у себя на родине, так и в тех странах где это требуется. Если иски всё же приходят - десятки и сотни тысяч долларов на борьбу с судебной системой в иностранных государствах.

Но а как же Apex Legends, который по сути использует элементы Titanfall напрямую? Я не раз говорил, все последние годы, что EA боится произносить слово Titanfall и это не метафора, а реальная юридическая стратегия. У этой стратегии есть название — Разделение Брендов.

В Апексе есть множество отсылок к Титанам, там оружие, те же Ведомый, R-99, R-201 или какие там стволы есть сейчас... элементы игровых мап, абилок легенд, лора и вот этого вот всего. Но нигде не упоминается слово Titanfall, если только вариации, типа Titanball (был в каком-то сезоне такой плакат). От чего идёт такая аккуратность? Если бы EA придумали режим Titanfall Soccer, то юридически бренды Apex Legends и Titanfall склеились бы. И здесь уже в зависимости от страны. Но главное опасение EA будет везде схожим — если Apex Legends бесплатно заюзает товарный знак Titanfall, то это сможет привести только к проблемам с налоговыми институтами - будет начислен дополнительный налог на прибыль, посчитав что одна дочка Апекс обязана доплатить другой дочке Титанам за использование их активов. Это лишняя бюрократия, которую никто не хочет плодить, в том числе и EA, тем более сейчас, когда Apex уже не так популярен, как был 3-4 года назад. Проще сделать вид, что Titanfall это мертвец, Apex это самостоятельная юридическая единица.

Хорошо, скажите вы. Окей. Пусть они забили на Titanfall, пусть сняли с продаж первую часть, но почему бы просто не поддерживать сервера второй части? И что с ивентом в 2023 году, когда починили сервера и ввели новые временные режимы? Смотрите, здесь ситуация следующая. С точки зрения фаната, это была поддержка. С точки зрения закона и налоговой - это фантик и не считается актуальным использованием бренда в коммерческим целях, потому как не было маркетинга и рекламы по этому поводу, т.е. не было даже постов в социальных сетях, на официальных страницах EA, Respawn; новых DLC не было; коммерческой выгоды не было, всё в рамках критически важной поддержки.

По факту, они просто устранили критический баг с матчмейкингом и добавили ту самую ротацию режимов, каждый из которых ранее уже был известен, как по Titanfall 2, так и по первой части. Это была работа системного админа, а не коммерческой кампании. Просто тех.обслуживанием старой игры, то не было коммерческим использованием. Это как заброшенный склад, который простаивал 10 лет и владелец пришёл просто залатать крышу и покрасить дверь — с точки зрения налоговой, владелец не использует склад для бизнеса, нет выручки с новых товаров, новых услуг и новой рекламы.

Тогда, окей... но даже если бы это признали использованием бренда, это не стало бы плюсом для EA, ведь не надо подтверждать что Titanfall используется и следовательно, не нужно делать лишних расходов - мы использовали Titanfall 2 в 2023 году, понесли затраты, получили некоторую прибыль от нового контента, нам не нужно ничего подтверждать. Ан нет. Продление товарного знака — это регулярный, т.е. постоянный налог за одно только право владения брендом, который нужно платить НЕЗАВИСИМО от того, используете вы бренд или нет (если он вам нужен). Это как налог на недвижимость в конце года, даже если ты ей не пользуешься — это обязательная плата как право висеть в реестре, чтобы просто не потерять бренд в регионе, как с тем счастливым китайцем.

Но если бы EA признали текущее использование бренда и доказали бы всё это, для возможной защиты от будущих исков, ведь это дополнительный плюс во всей этой возне. На само деле, это палка о двух концах. И плюс, и минус. Что можно отнести за плюс, это собственно то, что было сказано выше, защита от любых возможных исков на какое-то время, бренд поддерживается, по юридической части есть моменты где можно выдохнуть. Минусы, это открытие Ящика Пандоры в налоговом секторе - любой элемент поддерживаемого в моменте Titanfall в Apex Legends придётся облагать налогом, потому как передача любой подобной единицы игры из одного актуального поля в другое, будет считаться как внутренняя сделка по трансфертному ценообразованию. Пошлины при этом не вырастут, они фиксированные, но лишние налоги, это далеко не те графики, которые хотели бы увидеть акционеры.

Поэтому резонов в признании поддержки Titanfall 2 что в 2023 году, что на сейчас, таких резонов нет. Всё это не отменяет платежи на продление — они фиксированные. Но вот внезапно появившиеся налоги, они сожрут эти два проекта Respawn быстрее, чем это сделает Electronic Arts, которые по факту на сейчас, предпочитают серую зону, это рискованно, но дешевле в краткосрочной перспективе, что с нашей позиции звучит как Titanfall 3 не выйдет при моей жизни. Спасибо за чтение статьи, надеюсь вы поняли почему нам не стоит ожидать возобновления поддержки Вторых Титанов, почему товарный знак TITANFALL напрямую никогда не появится в Apex Legends и почему EA всё ещё помнит о титанах, пусть и против своей воли (или нет?).