Какие игры вышли под руководством Фила Спенсера. Оцениваем вклад «широкого Фила» в индустрию

Сделал Xbox важнейшим издателем.

Фил Спенсер ушел с поста главы Microsoft Gaming, чем вызвал у публики смешанные чувства. Именно он ответственен за непопулярные решения: отказаться от политики эксклюзивов и кардинально повысить стоимость подписки Game Pass, что вкупе сильно ударило по продажам консолей.

И всё же Спенсер рулил Xbox с марта 2014 года — и сделал очень много хорошего, как для верных поклонников компании, так и всей отрасли. Благодаря ему студии, подконтрольные Microsoft, начали выпускать свои игры на ПК (а также внедрили кроссплей и технологию Xbox Play Anywhere). Спенсер продвигал обратную совместимость, что не делали конкуренты. Именно он реализовал систему подписки Xbox Game Pass, которая изменила рынок и повлияла на стратегию гигантов, даже PlayStation.

Наконец, Фил воспользовался бесконечными ресурсами Microsoft для покупки успешных студий и издательств — Mojang и Bethesda, а впоследствии и Activision Blizzard. Только спустя время мы объективно сможем оценить, пошла ли на пользу отрасли эта крупнейшая сделка (пока от нее одни лишь проблемы). Подробнее о работе Спенсера читайте в моем лонге о падении Xbox.

Не будет преувеличением сказать, что Фил Спенсер стал самым влиятельным человеком в индустрии за последнее десятилетие. Но помимо всего вышеперечисленного он отвечал и за игры, которые выпускает Xbox. Спенсер искренне любит игры, проводит много времени с геймпадом и постоянно на связи с геймерами. Как руководитель он известен своей мягкостью: много проектов превращались в долгострои и переживали кучу перезапусков, что сжирало уйму денег у издателя. Спенсер позволял студиям творить, а еще давал деньги на откровенно экспериментальные идеи, которые логичнее бы смотрелись в инди-секторе.

Я решил вспомнить самые удачные и громкие релизы на консолях Xbox, которые выходили под патронажем Фила Спенсера последние 12 лет. Здесь будут лишь эксклюзивы экосистемы Microsoft, в том числе временные.

Окей, Фил толком не имеет отношения к этому веселому экшену, поскольку все решения об эксклюзивности игры от Insomniac Games принимались его предшественником, Доном Мэттриком.

Но не упомянуть Sunset Overdrive — огромная ошибка, ведь это ключевая игра поколения Xbox One. Она не стала системселлером, да и не все журналисты остались довольны техническим состоянием проекта. И всё же это потрясающе драйвовый экшен в открытой локации, наполненной упоротыми мертвецами. Insomniac представила зомби-апокалипсис не как трагедию, а как возможность изрядно повеселиться. Снаряжаете любимую пушку и стремительно катаетесь по рельсам, отстреливая нечисть — такой геймплей не забывается. Получилось стильное и захватывающее приключение, напоминающее одновременно Saints Row и Jet Set Radio.

Дела Xbox One на старте поколения были откровенно паршивые. Исправить ситуацию Спенсер решил покупкой временной эксклюзивности нескольких громких тайтлов, лучшей из которых оказалась Rise of the Tomb Raider.

Продолжение адвенчуры Crystal Dynamics вышло в разы взрослее и ярче. Если первую игру мы запомнили по крикам-стонам обновленной Лары Крофт и тотальным лудонарративным диссонансом, то сиквел представляет уже более опытную героиню и не смущает глупостями. Лара оказывается в Сибири, где сталкивается не только с традиционно злыми наемниками, но и дикой природой. Здесь ее ждет исследование локаций, решение неглупых головоломок, да и просто куча вау-моментов — игра дарит много разных эмоций и никогда не заставляет скучать. Шутка ли, в лучшие моменты она напоминает серию Uncharted, а это лучший комплимент для жанровой игры.

Новички, Moon Studios, взяли и положили на лопатки все игры, вышедшие ранее на Xbox One. Мрачная метроидвания цепляет своей атмосферностью: окружение кажется враждебным, из-за чего игрок вместе с героем чувствует себя одиноким.

Сюжет сказки концентрируется на спасении родного леса, причем трогательность и драматичность передаются без слов. Помогает и картинка — приятный визуальный стиль схож с работами великого Хаяо Миядзаки и не так часто встречается в топовых играх. Геймплей же, как и подобает жанровым играм, довольно хардкорный — умирать приходится часто, но каждая ошибка мотивирует становиться лучше. Спустя 5 лет разработчики выпустили сиквел Ori and the Will of the Wisps, который приняли еще теплее.

Последнее десятилетие серию гоночных симуляторов Forza Motorsport штормит: игры получаются хоть и неплохими, но качество почему-то падает. Всё закончилось тем, что Фил Спенсер сократил часть студии Turn 10, а оставшиеся разработчики занимаются движком ForzaTech и помогают в разработке новой Forza Horizon. Франшиза автосимуляторов же временно ушла в хиатус.

Но в 2015-м ситуация не была столь плачевной. Новинка, Forza Motorsport 6, понравилась игрокам — в ней было более 450 машин и 27 разнообразных трасс, что резко отличалось от FM5, где контента кот наплакал. В гонке появились ночные заезды, и авторы прокачали как визуальную составляющую, так и погодные эффекты. Выжимать 250 км/ч на дождливой трассе — вот что вызывало адреналин в крови. И не так важно, насколько реальна физическая модель поведения авто. Благодаря серии Forza Motorsport множество геймеров примкнули к жанру автосимуляторов: она обеспечила им легкий вход в довольно нишевую тему.

Многие уже забыли, но в 2010-х годах Remedy Entertainment плотно работала вместе с Microsoft. После отказа последней финансировать сиквел Alan Wake, финская студия взялась за интересную идею скрестить повествовательную экшен-видеоигру с научно-фантастическим сериалом. Оба медиума работали в паре: убери один из элементов, и вся магия растворится, а сюжет про путешествия во времени лишится важнейших «кирпичиков».

Впрочем, затея удалась постольку поскольку. Разработка скатилась в долгострой (в те годы игры делали не 5–6 лет), а получившаяся Quantum Break обрадовала не всех. К боевой системе масса вопросов, геймплейный темп весьма неровный, да и хотелось бы увидеть завершения всех сюжетных линий. Из хорошего отмечу стильную картинку с валом спецэффектов и нелинейность истории. Именно в 2016 году зарождается идея мультивселенной Remedy — хоть Сэм Лейк в этом вряд ли признается, ведь права на Quantum Break принадлежат Microsoft.

Творческий метод Сэма Лейка: эксперименты, финскость и совмещение различных форм искусства

Cuphead, как и многие другие герои статьи, долго шла к релизу; от вечного ожидания легко было устать и просто перегореть. Геймеров привлекал в первую очередь нестандартный художественный стиль платформера, который отсылает к работам аниматоров 1930-х годов и пестрит сюрреализмом.

Хорошо, что долгое ожидание не обернулось пшиком. Проект действительно вышел очень качественным: разработчики вручную рисовали анимации, из-за чего он выглядит уникальным и неповторимым. Так авторы отдали дань уважения методам производства тех мультфильмов, на которых выросли. В остальном, Cuphead делает акцент на геймплее — и вдохновлена классикой вроде Metal Slug, Mega Man и Contra. В ней можно сразиться с более чем 30 боссами, которые убивают на раз-два — платформер действительно отличается сложностью. Cuphead легко входит в когорту важнейших релизов на Xbox One, которые нельзя игнорировать.

Спенсер задолго до покупки Activision Blizzard мечтал об успешной сервисной игре. Задумку исполнила старая как мир студия Rare, которая делает игры еще с 1982 года. Однако авторы не потянули свой самый масштабный проект — и выкатили демо-версию под видом готового продукта. На релизе адвенчуру разгромили: в первую очередь, за слабое техническое состояние и нехватку контента.

Всё могло закончиться как у Concord, но издатель и студия поступили мудрее. Sea of Thieves рекламировалась как причина оформить подписку Game Pass, так что авторы закатали рукава и начали чинить игру, а после и наполнили ее приключениями. В итоге, уже через пару лет симулятор пирата обрел свои текущие черты. В нем весело грабить с друзьями корабли, искать сокровища и исследовать морские просторы. Не так давно Sea of Thieves вышла на PlayStation 5 — и стала хитом, несмотря на почтенный возраст.

Оригинальная Gears of War сильно повлияла на индустрию, внедрив в экшены систему укрытий. Последняя часть не может похвастаться схожим уровнем влияния, но это не делает ее слабой игрой.

Взамен Gears 5 дарит игрокам достойный сюжет. Нудный Феникс отходит на второй план, давая простор новой героине Кейт Диаз, которая вышла в разы харизматичнее и интереснее. История не на шутку захватывает и раскрывает как положительных героев, так и жуткую угрозу в лице Саранчи. Gears 5 остается довольно старомодным шутером с укрытиями, несмотря на заигрывания с открытым миром и другими штампами современных игр. А какие там перестрелки! По уровню драйвовости и зрелищности игра даст прикурить многим хитам 2020-х.

К эксклюзивам Xbox можно относиться по-разному, но серия Forza Horizon — настоящая жемчужина гонок, и главная причина того, почему Need for Speed и другие автофраншизы пребывают в глубоком кризисе или давно мертвы. С первой части, вышедшей в 2012-м, Forza Horizon удивляет чувством скорости и тактильностью ощущений, которые влюбляют в гонки даже далеких от жанра людей.

Последняя на данный момент игра в серии, Forza Horizon 5, развила все достоинства «симкада» до максимума. Графика — идеальна и технологична, автомобилей — не счесть, контента, режимов и социальных функций — больше прежнего. Кататься на авто (от суперкаров до маленьких уютных машинок) по Мексике не устаешь благодаря плавному и отзывчивому управлению. Эталон жанра и, пожалуй, главная игра на Xbox за долгое время.

Ждем новую часть, где ездить предстоит уже по Японии!

Флагман консолей Xbox уже давно переживает не лучшее время: издатель словно плохо понимает, что делать с франшизой после ухода Bungie, которые ее и придумали. 343 Industries справляется с переменным успехом. Ее игры бренда Halo нравятся критикам, но не оставляют глубокого следа в душе фанатов.

То же случилось и с последней Halo Infinite. Больше 100 журналистов в среднем оценили ее на 87 баллов, а вот игроки отнеслись куда критичнее. По отзывам в Steam видно, что шутеру не хватило вылизанности, кампания вышла слишком короткой, а дизайн мира чересчур напоминает серию Far Cry. С другой стороны, геймплейно — это лучшая Halo в истории, а сюжет отдает дань уважения прошлым играм. Исследовать локации интересно, новый напарник-ИИ не бесит, а сами сражения, как и потрясающий ганплей, запоминаются на годы.

Судьба Halo висит на волоске, но хочется верить, что во главе разработки сейчас стоят профи, и продолжение вернет серии былой успех.

С Tango Gameworks — авторами любимицы публики Hi-Fi Rush — приключилась откровенно неприятная история. Они попали под каток сокращений в игровом подразделении Microsoft, несмотря на недавний релиз отличной игры, которая понравилась чуть ли не всем. Маркетинг провалила сама Xbox, но причем тут студия? Она-то сделала всё наилучшим образом! Это одна из самых явных и странных ошибок Спенсера.

Чем именно хороша игра? Она яркая, цветастая и поднимающая настроение. В ней отличный саундтрек, который является частью геймплея, где нужно бить врагов под ритмичный бит. Получился условный Devil May Cry, где мочишь роботов в такт музыке. Сюжет вышел забавным: злая корпорация хочет прижать молодого героя, сделав его своим рабом, но натыкается на харизматичного Чая, который уверен в своем статусе будущей рок-звезды.

Здорово, что издатель Krafton возродил студию и выкупил права на франшизу — новые приключения Чая наверняка будут не менее крутыми.

Когда Фил Спенсер покупал ZeniMax Media за 7,5 миллиарда долларов, то наверняка был уверен, что это прекрасная инвестиция, еще и с хорошей скидкой (в те годы игры ZeniMax регулярно проваливались в продажах). Еще бы, к Xbox присоединились такие знаковые и любимые франшизы как The Elder Scrolls, Fallout, Doom, Wolfenstein, Dishonored и так далее! На Starfield сделали большую ставку: Спенсер никого не торопил, позволив Bethesda сваять игру мечты.

Однако в 2023 году оказалось, что современные геймеры «переросли» геймдизайн Starfield. Общественные настроения хорошо иллюстрируют графики чартов в Steam: уже через полгода в ролевую игру одновременно играли лишь 10 тысяч человек. Этот показатель так и держится с тех пор. Сравним и показатели ежедневного пика последних игр Bethesda: Starfield — меньше 4 тысяч игроков, Fallout 76 — 20 тысяч, Skyrim Special Edition — 28 тысяч. И при этом Starfield нельзя назвать плохой игрой, в ней легко можно потеряться на сотни часов и получить море удовольствия. Она просто морально устарела, с чем мало кто готов мириться, включая сообщество моддеров.

MachineGames «горела» созданием игры про знаменитого археолога в шляпе, и Спенсер пошел студии навстречу. Вдобавок исполнительным продюсером проекта стал Тодд Говард (ключевой автор современных TES и Fallout) — и экшен-адвенчура стала одним из самых ожидаемых проектов на Xbox.

Действие Indiana Jones and the Great Circle разворачивается между событиями фильмов «В поисках утраченного ковчега» и «Последний Крестовый поход». Молодой профессор оказывается в разных уголках планеты: от Таиланда и Египта до Ватикана, в попытке помешать нацистам, задумавшим неладное. Геймплей сперва ощущается довольно странно, особенно, если вы запустили игру после адреналиновой Wolfenstein от тех же разработчиков. Но да, именно так действует Индиана Джонс, харизматичный искатель приключений, который вдохновил множество разработчиков, в частности создателей серии Uncharted. Радостно, что и про него теперь есть игра высшего класса.

В то время как в PlayStation тратят на рекламу игр вроде Astro Bot десятки миллионов долларов (и они становятся GOTY), в Xbox зачастую «забивают» на маркетинг. В результате, чудесные и действительно уникальные игры формата Keeper остаются в тени блокбастеров, и о них толком никто не знает.

Вы зря пропустили: обзор Keeper

Хорошо, что в случае Keeper сработало сарафанное радио, да и игровая пресса часто помещала ее в списки лучших игр 2025 года. Эта та игра, ради которой можно и подписаться на месяц на Game Pass, ну или купить ее по скидке. Мультяшная адвенчура проходится за 4–6 часов, но дарит больше эмоций, чем типичный ААА-проект со знакомыми механиками. В Keeper нет диалогов, озвучки, крафта, опенворлда и полноценного экшена. Зато это искренняя и ручная работа авторов, которые собаку съели на необычных тайтлах вроде дилогии Psychonauts и Brutal Legend.

А какой эксклюзив Xbox в контексте работы Фила Спенсера вспоминаете вы?