Joseph Avatar : l'homme qui a introduit le popping dans la danse afro et l’a changée à jamais
Joseph Avatar : l'homme qui a introduit le popping dans la danse afro et l’a changée à jamais
Dans la culture de la danse africaine contemporaine, certains noms sont associés non seulement à la maîtrise technique, mais à une véritable révolution. L’un d’eux est Joseph Avatar (de son vrai nom Tjang Tjang Joseph Brother Ladany). Il est le tout premier danseur à avoir utilisé de manière systématique la technique du popping dans la danse afro, faisant de lui le pionnier que l’on considère aujourd’hui comme le précurseur de l’afro moderne.
Initialement danseur de coupé-décalé, Avatar cherchait un moyen de porter la danse afro à un niveau fondamentalement différent. Son objectif : changer la perception de la danse afro dans la société, la faire passer d’un loisir — comme le pensait la population à l’époque — à une discipline respectée, structurée et professionnelle. « Sortir l’Afrique de cette image “on s’amuse” », telle était sa mission.
S’entraînant au sein de la célèbre école de danse One Peace Dance Academy au Cameroun, Joseph puise son inspiration dans le popping. Il remarque que les contractions musculaires contrôlées — les « pops » — rendent les mouvements plus précis, plus esthétiques et plus professionnels. En 2021 Il commence alors à intégrer le popping aux principaux styles afro : l’amapiano, l’afro-calé, le coupé-décalé, le ndombolo et le mbole.c’est le début d’une nouvelle air afro .
Dans un premier temps, cette innovation suscite de vives critiques. On reproche au danseur de donner l’impression de ne plus pouvoir danser sans y mettre du pop. Mais au fil des années, Joseph Avatar prouve que le popping n’est pas un artifice, mais un atout indispensable pour tout professionnel de la danse afro. Sa démarche permet d’atteindre une netteté et une musicalité que l’on jugeait auparavant inaccessibles.
L’influence d’Avatar dépasse rapidement le Cameroun. Ses disciples se trouvent en Afrique centrale (Cameroun, Côte d’Ivoire, Congo) et au sein des grandes communautés afro d’Europe (France, Belgique principalement). Aujourd’hui, le popping fait partie intégrante de la danse afro, et les idées d’Avatar ont inspiré la création de nouveaux styles, comme le Biama, né en Côte d’Ivoire.
Joseph Avatar est incontestablement le meilleur danseur du Cameroun et l’un des meilleurs danseurs d’Afrique. Sa contribution à la culture du continent est d’ores et déjà considérée comme historique. C’est avec lui que débute une nouvelle ère de la danse afro — l’ère du professionnalisme, de la structure et de la reconnaissance. Le concept du « pop dans l’afro » constitue le tout premier pas d’Avatar vers la création de son style signature, l’All-Dance, un style qui fusionne tradition et technique.
En 2022, Joseph Avatar livrait une vision prophétique de l’avenir de la discipline :
« Les danseurs feraient mieux de commencer à utiliser le popping et à devenir de plus en plus musicaux. D’ici cinq à dix ans, un danseur afro qui ne sera pas poppeur sera considéré comme un danseur amateur. Les temps évoluent, et la culture avec ses critères doit évoluer aussi. »
Ainsi, Joseph Avatar n’est pas simplement un danseur : il est une légende vivante, le géniteur et précurseur de l’afro moderne, l’homme qui a refaçonné la danse afro et posé les standards de l’avenir.