Eric Clapton, B.B. King — «Riding With The King» (2000)
Потенциал коллаборации между B.B. King и Eric Clapton огромен, разумеется, а настоящие вопросы касаются её организации и исполнения. Этот первый записанный дуэт 74-летнего Кинга и 55-летнего Клэптона собрали самым очевидным образом: Клэптон организовал сессию с большинством своих привычных музыкантов, выбрал песни и стал со-продюсером вместе с партнёром Саймоном Клими.
Логично было бы ожидать, что Кинг окажется почти гостевой звездой, а не полноправным соисполнителем, но из-за уважения Клэптона к старшему всё почти перевернулось наоборот. Сет-лист полон фирменных номеров Кинга — «Ten Long Years», «Three O’Clock Blues», «Days of Old», «When My Heart Beats Like a Hammer» — плюс стандарты вроде «Hold on I’m Coming» и «Come Rain or Come Shine», с добавкой свежих, специально написанных вещей, так что Король Блюза чувствует себя уютно, но без самодовольства.
Главная опасность — что Клэптон слишком уступит; он умеет загораться от соперника вроде Дуэйна Оллмена, но порой в концертах чрезмерно опирается на аккомпанемент от Альберта Ли или Марка Нопфлера. Эта угроза частично сбылась: как и обещает заглавие, «Riding With The King» больше о Кинге, чем о Клэптоне. Однако стили гитаристов — достаточно дополняющие друг друга, хоть и разные, — таковы, что роль поддержки от Клэптона идеально обрамляет жгучую одноголосую игру Кинга (к тому же на треках обычно ещё два-три гитариста).
Итог — эффектная работа, хоть и не по-настоящему ошеломляющая: мощный рифф открывает альбом, «Люсиль» Кинга подключается вовремя, блюз-рок соседствует с акустикой и соулом, Grammy за лучший традиционный блюз и платиновый статус в США закрепляют статус классики XXI века.
© William Ruhlmann /TiVo