Brent Faiyaz — «Icon» (2026)
Во многом R&B похож на регги и другие узкоспециализированные жанры: это музыка, где решает не техника, а чувство. Поэтому новички и дилетанты так часто влюбляются в жанр, бросаются в него с головой — и с треском проваливаются.
И именно поэтому альбом артиста уровня Brent Faiyaz, которого многие называют одним из главных голосов современного R&B, так легко расправляется с большинством «перспективных» попыток. Он настолько одарённый певец и автор, что, кажется, мог бы просто чихнуть — и это уже звучало бы soulful.
«Icon», его второй полноценный альбом (если не считать EP, микстейп, синглы и фиты с Drake, Alicia Keys, 21 Savage и другими), звучит максимально современно, но при этом уверенно опирается на фундамент жанра. Здесь чувствуется дерзость Prince, эмоциональная глубина Lauryn Hill, пластика D’Angelo и экспериментальность Frank Ocean (голос Файяза на пластинке часто ускоряют или замедляют), а рядом вспыхивают и более мейнстримные ориентиры — Luther Vandross, Jodeci, Usher.
Аранжировки в основном электронные, особенно ударные, но самый яркий инструмент здесь — его многослойный, гибкий вокал, который напоминает лучшие моменты Mary J. Blige, Beyoncé и, конечно, Prince, когда один голос способен звучать как целый хор. Его вокальные дорожки берут на себя ту роль, которую обычно выполняют клавиши, гитары или духовые: ухо понимает, что звук другой, но сделано это настолько умело, что не сразу ловишь, в чём именно фокус.
Даже когда он не давит на эмоции напрямую, его вокал всё равно поражает: он легко переключается между образом любовника и тоскующим фальцетом (особенно в «World Is Yours»), добавляет кусачую интонацию в духе Майкла Джексона или вдруг включает моттауновскую игривость. Альбом длится меньше получаса — и это вместе с двухминутным оркестровым интро — но успевает охватить огромную территорию. Основное блюдо — тёплые, тягучие mid-tempo R&B-грувы, но на пластинке есть и баллады, и почти поп-песни, и даже полуакустический эпизод.
Важная причина цельности и «душевности» альбома — исполнительный продюсер Rafael Saadiq, который уже не раз приносил этот уровень лоска и вкуса в работы D’Angelo, Solange, Mary J. Blige, Erykah Badu и многих других. А причина того, что Brent Faiyaz до сих пор остаётся немного «в тени», несмотря на десятилетие релизов, проста: он полностью независимый артист и выпускает «Icon» на ISO Supremacy — лейбле и креативном агентстве, которое он соосновал в 2023 году.
«Icon» заканчивается слишком быстро — хочется, чтобы он пошёл по пути Summer Walker и дал материалу больше воздуха и времени. Но при этом альбом настолько многослойный и музыкально разнообразный, что его можно гонять по кругу снова и снова, не теряя интереса.