Skalpel — «Konfusion» (2005)
Польский дуэт Skalpel на альбоме «Konfusion» создаёт отличную музыку, производную от польской джазовой сцены. Однако перед нами вовсе не джаз-бэнд, а трип-хоп-дуэт. Несмотря на то что это всего лишь два диджея, итоговый результат грувит как живой джазовый коллектив — а местами даже лучше, чем некоторые настоящие группы.
Skalpel в основном использует сэмплы из польского джаза 60–70-х годов. Подождите, что? С каких это пор существует польская джазовая сцена? Джаз традиционно считается американским искусством, и европейские сцены редко занимают заметное место в его истории. Но да — польская джазовая сцена действительно существовала. О ней почти никто ничего не знает, и имена её музыкантов редко всплывают в разговорах о джазе, но она была. И всё это слышно здесь: густые холодные клавиши, фанковые гитары, рыдающие саксофоны.
По тому, как Skalpel преподносят этот материал, польский джаз оказывается идеальной смесью cool jazz конца 50-х и раннего джаз-фьюжна 60-х. Музыка дуэта отлично подошла бы тихому, уютному джаз-клубу. Группа спокойно ведёт грув, ударные отбивают упругие ритмы, а бас создаёт изобретательные линии. Самое поразительное — что за всем этим стоят всего два диджея, Marcin Cichy и Igor Pudło. Сэмплы соединены настолько точно, что музыка звучит как запись настоящего ансамбля. Саксофонные фразы мягко выводят простые мелодии, а в некоторые моменты даже возникают «соло», которые легко принять за импровизацию.
Skalpel издаются на лейбле Ninja Tune — и это совсем не удивительно, поскольку их музыка вписывается в волну nu-jazz, прокатившуюся по Северной Европе и связанную с такими группами, как The Cinematic Orchestra и Jaga Jazzist. При этом Skalpel постепенно становятся одним из ключевых артистов лейбла. Их формула легко способна очаровать слушателей: музыка одновременно цепкая, расслабленная и любопытная по деталям. Барабанные рисунки сложные и изобретательные, а басовые линии притягивают внимание — особенно в треке «Flying Officer».
В «Flying Officer» вся мелодическая тема строится вокруг почти поп-басовой линии, сыгранной на контрабасе. Композиция постепенно наращивает слои: саксофоны добавляют мощные акценты, ударные формируют идеальный грув. В какой-то момент поверх всего прорывается яростный тенор-саксофон — сначала как сольная фраза, а затем как более сложная ритмическая мелодия. Когда тема повторяется, эффект усиливается благодаря латинским конгам и ещё более напряжённой басовой линии. Барабанный ритм при этом остаётся крайне изобретательным.
Если «Flying Officer» демонстрирует более грувовую сторону группы, то заглавная «Konfusion» показывает умение работать с пустотой и простотой. Трек начинается почти без ощущения времени — единственное постоянное движение создаёт ролл конгов. Остальные сэмплы формируют короткий ритмический рисунок. Затем появляется полноценный бит, редкие фанковые аккорды, а позже вступает саксофонная мелодия. Однако главное здесь — насыщенный тарелками барабанный грув и основной ритмический мотив. В середине композиции всё словно запускается заново: шейкер, редкие саксофонные фразы, затем новый, более сложный ритмический рисунок. И всё это создают два диджея, работая только с сэмплами. Небольшое изменение грува, появляющееся на короткое время, проходит совершенно гладко — без швов и заметных монтажных переходов.
Проблема же заключается в разнообразии. Эти два подхода фактически описывают почти весь альбом. Общая тональность треков остаётся очень похожей, без заметных скачков интенсивности или темпа. «Wooden Toy» немного оживляет картину и звучит более электронно, чем большинство вещей на пластинке. Это, пожалуй, самый холодный трек альбома, но даже здесь стиль баса и ударных уже кажется слишком знакомым.
«Test Drive» содержит самые цепкие и выразительные духовые фразы на пластинке. Здесь звучание медных инструментов гораздо ярче, чем в типичных для альбома саксофонных линиях. Саксофон появляется лишь в интерлюдии, а главную роль берут на себя духовые. Простая роковая гитарная фигура создаёт основу для хорошего грува. Если бы на альбоме было больше мощных трубных акцентов, разнообразие и эффект от музыки заметно выросли бы. Барабанные партии, при всей своей изобретательности, тоже слишком часто остаются в рамках латинского acid-jazz-подхода.
Зато бас на протяжении всего альбома выделяется особенно: он ведёт мелодию, формирует грув и плотно сцепляется с ударными. Но именно недостаток разнообразия становится главным слабым местом Skalpel. Несколько треков подряд слушаются с огромным удовольствием, однако спустя время формула начинает утомлять. Возможно, дуэту стоит поискать вдохновение и за пределами Польши. Тем не менее два диджея сумели собрать из сэмплов великолепную джазовую музыку, которая по ощущению соперничает с живыми ансамблями. Интересно будет увидеть, куда они двинутся дальше.