Stereophonics — «Just Enough Education To Perform» (2001)
Перед выпуском своего третьего альбома Stereophonics столкнулись с кратким, но шумным спором вокруг названия — «Just Enough Education to Perform». Уже отбившись от обвинений критиков, считавших запись чуть ли не кантри или акустической, фронтмен Келли Джонс хотел назвать альбом аббревиатурой J.E.E.P., в которой отражалось отношение группы к музыкальной индустрии. Однако вмешалась корпоративная политика: Daimler-Chrysler возразили против использования слова «Jeep», сославшись на права и торговую марку. Несмотря на медийную шумиху, Джонс не выглядит разочарованным в альбоме, да и сам он не перегружен ни акустическими переборами, ни «тванговыми» гитарными ходами. Это всё тот же прозрачный, слегка отполированный рок-н-ролльный сырой звук (с небольшими акустическими вкраплениями), благодаря которому группа с середины 90-х держалась в статусе инди-фаворитов.
«Performance and Cocktails» (1999) был более резким и шершавым, с характерным царапающим вокалом Джонса, а грубоватая поэтика «Word Gets Around» (1997) производила сильное впечатление; однако «Just Enough Education to Perform» показывает более зрелую версию Stereophonics. Это монолит из 11 детально прописанных историй, где пересекаются элементы соула, агрессивного рока и задумчивого поп-рока. Группа из валлийского Куамамана постепенно ищет своё место, стараясь чувствовать себя в нём увереннее. Первый сингл «Mr. Writer» бросает хмурый взгляд на музыкальных журналистов с их остроумными, но быстрыми оценками, а нервные риффы подчеркивают искреннюю злость Джонса. Пропитанная госпелом «Vegas Two Times» — одна из более взъерошенных вещей на альбоме, но именно старомодная «Step On My Old Size Nines» делает плавный переход от рок-песни к классической балладе — и в этом есть особое обаяние, сродни ранним трекам вроде «Hurry Up and Wait» и «Traffic».
Похоже, Stereophonics приходят к своеобразному, но желанному внутреннему напряжению. Перемены в личной жизни участников сформировали звучание пластинки — особенно это слышно в «Maybe» и «Watch Them Fly Sundays». Построенные на блюз-роковых гитарах и мерцающей перкуссии, эти песни, словно прощальные, отражают распад отношений Джонса с его давней девушкой. Они красивы своей призрачной атмосферой и эмоциональной откровенностью, и группа принимает это состояние. Отходя от разрушительной стороны рок-н-ролла, «Just Enough Education to Perform» излучает более спокойное настроение; его обаятельная сторона выходит на первый план, даже несмотря на напряжённые отношения Джонса с прессой. Он уже может отнестись к этому с иронией, при этом искренне считая, что Stereophonics оформили этот альбом как свою самую впечатляющую работу на тот момент.
© MacKenzie Wilson /TiVo
Больше информации о новой и старой музыке можно найти в блоге «О музыке».