Stereolab — «Sound-Dust» (2001)
За два года между «Dots and Loops» (1997) и «Cobra» (1999) группа зашла в тупик, а вот промежуток между «Cobra» и «Sound-Dust» показывает Stereolab уже в режиме осознанной перезагрузки: они заново подпитывают свою творческую энергию, одновременно углубляясь и в авангардную композицию, и в свинговый поп 60-х. С первых секунд минималистичной «Black Ants in Sound-Dust» становится ясно, что группа пересобрала себя и двигается дальше, даже если это означает продолжение их привычной практики — расширять фирменное звучание за счёт новых аранжировок и влияний.
После стагнации «Cobra» любой шаг вперёд воспринимается с облегчением, и поначалу альбом звучит как смелое движение: почти инструментальная пластинка, где на первый план выходят аранжировки и продакшн — ведь со времён «Amorphous Body Center» (1995) именно это остаётся главным козырем группы. Но затем включается «Captain EasyChord» с привычным, пусть и цепким, лаунж-грувом среднего темпа и напевным вокалом Летиции Садье — и запись сразу возвращается на слишком знакомую территорию.
В этом и главная проблема «Sound-Dust»: к этому моменту мелодии, припевы и марксистские лозунги группы уже не звучат свежо — скорее, они работают как ограничение, не давая выйти за пределы освоенного. При этом на чисто звуковом уровне альбом часто остаётся очень приятным и интригующим, особенно благодаря изощрённым партиям духовых и флейт, которые продюсер Джим О’Рурк делает по-настоящему роскошными. И невольно возникает мысль, что весь альбом мог бы состоять из таких инструменталов — именно в них Stereolab звучат максимально обновлённо и красиво. В нынешнем виде пластинку сдерживает их упорство в простых песнях и простом вокале, которые удерживают её в рамках и ориентируют прежде всего на уже преданную аудиторию.
© Stephen Thomas Erlewine /TiVo
Больше информации о новой и старой музыке можно найти в блоге «О музыке».