VR-бокс Thrill Of The Fight 2 превратился в зрелищное мероприятие для зрителей.

Когда большинство людей думают об киберспорте, они представляют себе игроков, сидящих за мониторами и набирающих текст на клавиатурах и контроллерах. На недавнем мероприятии Global Gaming League участники вместо этого наносили настоящие удары, погруженные в виртуальную реальность.
Чемпион по боксу из группы Misfits, Чейз ДеМур, вышел на виртуальный ринг, чтобы сразиться с ведущим подкаста Гилли да Кидом вживую в игре The Thrill of the Fight 2 , превратив виртуальную боксерскую игру в реальный поединок перед зрителями.

Толпа освистывала и приветствовала бойцов, как на настоящем боксерском поединке, реагируя на каждый удар, нанесенный на виртуальном ринге. Оба бойца, в гарнитурах Meta Quest 3, обменивались ударами на протяжении нескольких раундов, пока ДеМур наконец не нокаутировал соперника. К концу боя оба бойца тяжело дышали и были облиты потом. Толпа восторженно приветствовала их.

«Когда начались драки, можно было почувствовать реакцию толпы на каждый удар», — сказал основатель Global Gaming League Клинтон Спаркс.

В тот момент бокс в виртуальной реальности воспринимался как живое зрелище.

Матч был частью мероприятия, организованного Global Gaming League, организацией, стремящейся переосмыслить формат соревновательных игр для зрителей вживую. Спаркс предпочитает термин «игровые развлечения», а не «киберспорт», для описания формата лиги. Хотя в программу также вошли традиционные игры, такие как Call of Duty, Tekken и Tetris, главным событием вечера стал VR-боксёрский поединок. Вместо того чтобы наблюдать за игроками, склонившимися над контроллерами, зрители увидели, как участники вживую уворачиваются, маневрируют и наносят реальные удары, в то время как их аватары сражаются на виртуальном ринге.

«Мы хотели создать что-то, что вызывало бы физические ощущения и волнение у зрителей в зале», — сказал Спаркс. «Виртуальная реальность для бокса это обеспечила».

«Большинство киберспортивных дисциплин доставляют удовольствие, если в них играть, но зрителям вживую с ними сложнее установить контакт», — сказал Спаркс. «В VR-боксе люди сразу понимают, что видят».

В матче использовалась игра The Thrill of the Fight 2 — VR-игра в бокс, разработанная для отслеживания реальных ударов, движений головы и защитных действий игроков внутри гарнитуры. В отличие от аркадных файтингов, управляемых кнопками, участники должны физически двигаться, наносить удары и контролировать темп на протяжении всего матча. Этот физический элемент является одной из главных причин, почему игра подходит для проведения мероприятий вживую, где зрители могут наблюдать за происходящим.

Эдвард Васкес, креативный директор The Thrill of the Fight 2, сказал, что наблюдение за использованием игры в реальных соревновательных условиях отличается от наблюдения за игроками, соревнующимися онлайн или дома.

«С самого начала мы думали, что это может сработать как киберспортивная дисциплина, потому что это очень тактильно и легко для понимания людьми, когда они смотрят это», — сказал Васкес.

Для профессионального боксера Чейза ДеМура это довольно быстро перестало быть чем-то необычным. Внутри гарнитуры бой превратился в физически изнурительное состязание.

«Я вспотел гораздо сильнее, чем ожидал», — сказал ДеМур. «Думаешь, это просто игра, пока не окажешься на ринге и не начнёшь драться».

«Это, по сути, тренировка, — сказал мне ДеМур. — Ты двигаешься, наносишь удары, уклоняешься. После нескольких раундов ты уже тяжело дышишь».

«После пары раундов забываешь, что это всего лишь игра, — добавил он. — Ты просто стараешься не выдохнуться».

В отличие от традиционных файтингов, где игроки полагаются на контроллеры, в The Thrill of the Fight 2 от участников требуется наносить реальные удары и двигать телом на протяжении всего поединка. К финальным раундам оба бойца тяжело дышали после обмена ударами на виртуальном ринге.

Для ДеМура физические усилия сделали игру более похожей на настоящее соревнование, чем на обычную видеоигру. Как профессиональный боксер, он сказал, что игра передает движения и ритм бокса лучше, чем он ожидал, даже если она не может воспроизвести физический контакт реального боя.

«Это, пожалуй, самое близкое к боксу, что можно получить, не получая при этом ударов», — сказал ДеМур.

Виртуальная реальность испытывает трудности как зрелищный вид киберспорта, в основном потому, что зрителям сложно следить за происходящим внутри VR-гарнитуры. Бокс, пожалуй, является одним из немногих исключений. Когда игроки уклоняются, маневрируют и наносят удары в реальном пространстве, происходящее легко понять даже тем, кто никогда не пользовался VR.

Станет ли VR-бокс регулярной частью соревновательных игр, покажет время. Но на один вечер два бойца, обменивающиеся реальными ударами на виртуальном ринге, показали, как на самом деле может выглядеть захватывающий киберспорт.