Эксклюзивы наносят ответный удар

Пытаюсь рассказать про резкий шаг для платформы Xbox и не только

Последние несколько лет игровая индустрия будто двигалась в одном направлении: больше платформ для игр, больше портов и меньше границ. Xbox выпускала свои игры на Плойке, Sony одна за другой переносила бывшие эксклюзивы на ПК, а разговоры о полном отказе от эксклюзивности стали чем-то привычным. Ещё чуточку и возможно пал бы бастион эксклюзивности Nintendo, так бы эпоха консольных войн закончилась, а все 4 народа жили бы в мире.

Но кажется маятник качнулся обратно.

Sony вернулось к теме only on PlayStation и отказывается от портирование на ПК. Nintendo, как и раньше, вообще не собирается менять свою философию. А вчера Microsoft отринула мультиплатформенность, и начинает выпускать игры только в своей экосистеме. ЧТО ПРОИСХОДИТ? МЫ ВЕРНУЛИСЬ В ПРОШЛОЕ?

Давайте разберёмся как было и к чему мы можем прийти.

Практически с самого зарождения игровых консолей, компании пытались выделить свои системы, создавая эксклюзивные игры собственными студиями или силами сторонних разработчиков.

Эксклюзивные игры для консолей появились в 1980-х годах, когда компания Atari получила эксклюзивные права на домашние консоли для популярных аркадных игр, таких как Space Invaders и Pac-Man. В то время идея заключалась в том, чтобы убедить людей, выйти из аркадных залов и купить домашнюю консоль, чтобы играть в любимые игры, не вставая с дивана.
Потом началось соревнование между платформами. В конце 80-х и начале 90-х годов битва эксклюзивности была между Соником и Марио. Точнее между Nintendo и Sega. Поэтому если вы хотели играть в игры про Соника или Марио, вам нужно было выбирать приставку.

Вообще идея эксклюзивных игр от по-настоящему расцвела в эпоху 8-битных консолей, главным образом потому, что Nintendo вынудила к этому.

Что если сторонние разработчики будут делать эксклюзивные игры?

Чтобы выпускать игры для сверхпопулярной Nintendo Entertainment System, студии должны были подписать строгий пункт о неконкуренции, гарантирующий, что эти игры будут эксклюзивными для системы Nintendo в течение двух лет.

Большинство разработчиков были более чем готовы подписать договор, чтобы получить доступ к миллионам игроков NES

Когда Sega вышла на рынок с Genesis, её успех отчасти объясняется тем, что она предлагала сторонним издателям лицензионные условия, гораздо более выгодные, чем те, которые навязывала издателям Nintendo.

PlayStation продолжало традиции колег и 10 лет подавляющее большинство игр, не издававшихся Sega, Nintendo или Microsoft, были доступны только на PlayStation .

Практически всё, что формировало лицо эпохи, так или иначе ассоциировалось с PlayStation: от Final Fantasy VII, которая символически закрепила переход JRPG-жанра на консоли Sony, до Crash Bandicoot, ставшего одним из неофициальных маскотов системы, и множества других проектов, определивших вкус целого поколения игроков. Даже многие серии, которые начинались на других платформах, со временем либо мигрировали, либо получали наиболее значимые версии именно на системах PlayStation.

Однако к началу 2000-х ситуация начала меняться. На рынок уверенно вошла Microsoft со своим первым Xbox , причём не просто как ещё один производитель консоли, а как игрок, обладающий огромными финансовыми ресурсами, технологической базой и агрессивной стратегией входа в индустрию.

Именно в этот момент началась новая гонка. Платформодержатели начали напрямую инвестировать в создание собственных студий и франшиз. Microsoft сделала ставку на формирование внутреннего каталога и получила Halo как фундамент своей новой экосистемы.

Эксклюзивность стала стратегическим инструментом борьбы платформ. Sony укрепляла свою позицию за счёт студий вроде Naughty Dog и Santa Monica Studio, Microsoft — за счёт Bungie и Rare.

Так началась полноценная «гонка вооружений» эксклюзивов, в которой каждая платформа пыталась не просто продавать игры, а формировать вокруг них собственную идентичности.

А вот в поколение Xbox Series и PS5 случился кризис эсклюзивности.Всё началось с ПК, оба платформодержателя решили выпускать свои игры в Steam. Иногда в день выхода и иногда спустя время.

Как так вышло?

Стоит учитывать новый фактор, который всё сильнее влияет на всю индустрию: бюджеты разработки.

Современные AAA-игры стоят настолько дорого, что модель «только одна платформа» постепенно перестаёт быть устойчивой. Производство блокбастера уровня крупной студии легко уходит в сотни миллионов долларов, и в таких условиях ограничивать аудиторию одной экосистемой становится экономически глупо.

Именно поэтому всё больше проектов стремится выходить сразу везде -на ПК, на нескольких поколениях консолей и иногда даже в телефонах. Это уже не вопрос конкуренции, а вопрос возврата инвестиций: чем шире релиз, тем выше шанс отбить затраты и выйти в прибыль.

Поэтому стороние студии бегут от временных эксклюзивов, как от огня, в долгосрочной перспективе давление рынка всё равно толкает издателей к мультиплатформенности.

Именно поэтому в 2022 году выход на ПК для Сони превратился в полноценную бизнес-модель. Перенос ранее эксклюзивных игр на Steam позволяет Sony фактически «вторично монетизировать» уже готовый продукт: сначала через продажи PlayStation, затем через новую волну продаж на ПК.

Но настоящий отлив экзов случился с цифры 4.

Совершенно внезапно, около трёх лет назад Xbox решили выступить с внезапной презентацией. Четыре игры. Именно столько эксклюзивов Xbox, Microsoft решила портировать на PlayStation 5 и Nintendo Switch: Hi-Fi Rush, Pentiment, Sea of Thieves и Grounded. Руководство Xbox в официальном подкасте заверило фанатов, что это не означает, что эксклюзивы умерли и крупные блокбастеры, такие как Starfield и Indiana Jones and the Great Circle, останутся только на консолях Xbox Series.

Спойлер, это была неправда. При этом глава Xbox, на тот момент, Фил Спенсер всячески пытался дать понять, что у Microsoft нет принципиальной цели стать сторонним издателем

Зачем же выпускать игры на платформах конкурента? Всё для получения дополнительной прибыли на PS5, ведь это перевешивает негативные последствия ослабления от потери эксклюзивности. А зачем нужны дополнительные деньги?

Ответ в 68,7 миллиарда долларов

Microsoft потратила 68,7 миллиарда долларов на приобретение Activision Blizzard. Эта цифра настолько абсурдна, что почти не поддается осмыслению. Но подумайте, что она означает.

Сделка с Activision объединила Call of Duty, World of Warcraft, Candy Crush, Overwatch и Diablo под эгидой Microsoft. Эти франшизы приносят огромные деньги именно потому, что они повсюду. Запретить покупку Call of Duty для для других платформ означало бы упустить миллиарды. Microsoft это понимает, и поэтому её так трясёт в разные стороны

Вернёмся в 26 год. Вчерашняя презентация Xbox Games Showcase стала первой под руководством генерального директора Xbox Аши Шармы, которая решила опять поменять стратегию и вернуться к эксклюзивам.

Здесь у меня возникает вопрос: зачем?

Ведь сама Microsoft несколько лет убеждала всех, что будущее не за коробками под телевизором, а за экосистемой. Что неважно, где ты играешь — на Series X, ПК, телевизоре через облако или на другой консоли. Главное быть с Xbox.

Теперь же компания снова пытается продавать железо. Потому что настоящая причина существования эксклюзивов всегда была одной - заставить человека купить именно твою платформу.

На выставке Xbox Games Showcase Microsoft объявила, что Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution станут эксклюзивами для Xbox. Причём вечными!

Но это противоречит всем планам Microsoft, которые уже были . Halo: Campaign Evolved и Fable ,по-прежнему выйдут на PlayStation 5, и Microsoft упоминает в своем посте в блоге после шоу, что это результат ранее объявленных планов по мультиплатформенности. Но относится ли это к State of Decay 3 или новой части саги Hellblade от Ninja Theory.

Купят ли люди Series потому что 2 игры это эксклюзивы? Не знаю.

С одной стороны эксклюзивы по-прежнему, несомненно, являются одной из главных причин продаж консолей. Совсем недавно эксклюзив для консоли Forza Horizon 6 привёл к редкому росту продаж Xbox Seriesв Великобритании, приблизив испытывающую там трудности консоль к показателям PS5.

Но есть 2 проблемы.

Во-первых, эти игры будут доступны на ПК, причём не через какой-нибудь их лаунчер эксклюзивно, а через Steam - крупнейшую игровую площадку на рынке. И здесь возникает главный вопрос: зачем ПК-игроку покупать Xbox?

Опыт Sony показал, что выход бывших эксклюзивов на компьютерах практически не превращает владельцев ПК в покупателей консолей. Люди просто ждут релиза на своей привычной платформе. Да, кто-то не хочет ждать год или два, но большинство спокойно остаётся в своей экосистеме.

Более того, история Epic Games Store наглядно продемонстрировала ещё одну вещь: для огромной части аудитории Steam- это не просто магазин, а основной игровой хаб. Даже временная эксклюзивность в EGS редко заставляла игроков менять привычки.

Поэтому возвращение «вечных эксклюзивов» Xbox выглядит несколько странно. Если игра одновременно выходит на ПК и в Steam, то она уже не может выполнять ту же роль, что Halo или Gears of War в эпоху Xbox 360, когда единственным способом поиграть было купить именно консоль Microsoft.

Сегодня Xbox конкурирует уже не только с PlayStation, но и с Steam.

Поэтому кстати сторонние магазины на новом Xbox при Филе Спенсере выглядили органично, но вот зачем это новой Майкрософт большой вопрос.

Вторая проблема, мы это уже проходили . Бывшие руководители Xbox Фил Спенсер и Сара Бонд говорили похожие вещи. Так
Бонд, в 2021 году появилась на сцене перед баннером, на котором было написано, что Starfield станет «эксклюзивом для Xbox». Хотя Starfield изначально планировали на PlayStation. Затем в апреле 2026 года Microsoft выпустила Starfield на PS5.

Что делает эту историю такой интересной, так это то, что мы наблюдаем за внутренними стратегическими дебатами, разворачивающимися на виду у всех. С одной стороны: команда разработчиков аппаратного обеспечения и традиционные менеджеры бренда Xbox, которые считают, что эксклюзивы обеспечивают продажи консолей. С другой стороны: менеджеры, рассматривающие библиотеку контента стоимостью более 100 миллиардов долларов.

Мне кажется, Аша Шарма хочет сделать все будущие игры Xbox эксклюзивами, и это очевидно из некоторых сегодняшних анонсов. Но хватит ли терпения топ менеджменту головного офиса для реализации успеха? Это большой вопрос.

Возможно, через пару лет эти игры всё равно окажутся на других платформах. Но сам факт того, что сегодня мы снова обсуждаем у Xbox настоящие эксклюзивы, ещё год назад казался почти невозможным.

Именно поэтому происходящее выглядит настолько круто. Поэтому ждём будущее, ведь может следующий год Xbox не будет лучшем, но точно интересным.

#xbox #playstation