"Gal Guardians: Demon Purge" - каслвания в чулочках

Мужик с хлыстом — это классика, это хорошо. Но знаете, что лучше? Компактный пистолет-пулемет Ingram MAC-10 с магазином на 30 патронов и скорострельностью 900-1100 выстрелов в минуту. А если к нему в довесок идет прекрасная женщина? А если – две? Говорю про Девушек-Стражниц: Демоническое Очищение.

Среднее время чтения данного обзора - 15 минут.

“Demon Purge” заявляется авторами как 2D экшн-приключение и разработана + выпущена под крылом INTI CREATES (известных сериями Gal Gun, Gunvolt и Bloodstained). Релиз был 23 февраля 2023. Оценки: Steam 80% положительных обзоров из 1238, Metacritic – 76 баллов. Среднее время прохождения – 13-15 часов. Игра присутствует на всех платформах, но русского языка нет. Сам играл на Свич 1, все скриншоты и видео с него.

Бывает так, что знакомство складывается в обратном порядке. Так и с серией “Gal Guardians” я породнился, начиная со второй части “Servants of the Dark”, которая и привела к первой “Demon Purge”. А после и до оригинальных Gal Gun'ов дело дошло. Но то – другая темная история.

Что радует в первую очередь, так это всегда новый подход авторов к оформлению истории. Если вторая часть - это чистый метроид, то первая – каноничная каслвания, сменившая нафталиновую маску брутальности на кабуки, но сохранившая исходную готичность пусть и в ниппонском представлении: у нас есть полноценный замок, разнообразная нечисть, партии на клавесине и органе, плюс - прекрасные женщины в чулках.

Также любой Gal стартует с неплохого ролика с отличной заглавной темой, представляющих основных персонажей. Это, конечно, не NIS с их полноценной анимацией, но тоже хорошо:

Погружу в завязку истории и особенности геймплея. Отдельный привет подписчику Trialix.

Месть – блюдо, которое подают холодным. С чем у Куроны, молоденькой демонши, явные проблемы, ведь термостат в родном измерении редко показывает ниже нуля. А отомстить есть кому. Две охотницы на демонов уже не в первый раз срывают козни Куроны, за что совет демонической академии оставил её на второй год.

Проклиная сестер Камизоно, демонесса шлепает по академическому замку, размышляя как бы взять реванш. Посреди тирады проклятий, она натыкается на таинственную дверь, а за ней в зале – не менее загадочное зеркало. Удивиться находке не получается, поскольку за яркой вспышкой всё пропадает.

В параллельном измерении людей Шинобу и Мая Камизоно подходят к академии Сакурадзаки, где они учатся в старших классах. Девчонки пропустили несколько дней из-за внешкольной тайной занятости – охоты на демонов – а потому хотят наверстать упущенное. Хотя Мая дразнит сестру, что той не терпится увидеть старшеклассника Ходая, по которому Шинобу тайно воздыхает.

Однако и эта прогулка заканчивается весьма неожиданно. Еще одна яркая вспышка - и корпус академии за школьным забором трансформируется в огромный замок; да и местность вокруг перестает быть похожей на земную.

Типичная японская школьница сразу бы запищала о конце света и что мы все умрем, но у сестёр другие планы до обеда. Мгновенно обернувшись в рабочую одежду демонических убийц, без ярких вспышек или взываний к призмам, но бодро отрапортовав дежурный девиз, Шинобу и Мая приступают к рутине.

Через внутренний двор и “только через мой труп” мелких демонических приспешников, мы пробираемся в приемные залы нижнего этажа. Не забываем при этом читать аккуратно расставленные грифельные доски, учащие азам демонической охоты. Чередование ведущей роли и пока ограниченный арсенал сестер помогают успешно пробиваться в самую глубь замка.

Местные особой радости в нашем присутствии не проявляют, хотя наряд охотниц и включает в себя чулки. Вот был бы в них Бельмонт...

Устремляясь к нам со всех ног, щупалец, клешней и остальных конечностей, каждый из местных монстров норовит хоть чуть прикоснуться к прекрасному. Благо наш верный ингрэм и магические оригами для самых упертых помогают держать разошедшихся на расстоянии.

Развязка наступает в последнем закутке первого этажа. Огромный, откормленный нетопырь вламывается через окно с намерениями далёкими от платонических. Тварь сильна, обладает неплохим набором атак, но поведением с приставки SNES. А потому запоминаем простые паттерны, просто нажимаем нужные кнопки и изворачиваемся в правильные моменты. Да, не забываем увернуться от подлого предсмертного броска. Демоны они такие демоны.

Напоследок появляется Курона и, хихикая, интересуется, понравился ли нам её пранк. Как и любой банальный злодей демоническая морда не может удержаться от того, чтобы не выложить всю подноготную. Каким-то образом мелкой пакостнице удалось произвести слияние двух измерений, в результате чего академии демонов и людей слились воедино. Часть обитателей также подверглась данной процедуре. И если сестры хотят что-то изменить, то Курона будет ждать на самом верху полученного замка. Еще раз рассмеявшись, демонтинка исчезает.

Зло должно быть наказано, а значит цель нашего приключения весьма проста: взобраться на самый верх замка и провести профбеседу с куролесовым. Ну и местных спасти, по ходу.

На наше исследование отдается целый замок, набитый нечистью, тайниками, секретными комнатами и вариативными маршрутами до левел-босса. Завалив того, по итогу можно выбрать либо подъём дальше, либо повторно пробежаться по пройденному для сбора пропущенного.

Уровней всего семь (+1 откроется дальше по игре), но они логично вписаны в сюжет и исследуются не так уж и быстро. Демоническое слияние превратило подход к академии во внутренний двор замка, изменились столовая и библиотека, подвал школы превратился в подземелье, пришкольный участок зарос убойной зеленью, а верхние этажи стали колокольней с часами. Всё вокруг напоминает классические части Каслвании, от типов врагов, до разрушаемых стен, чтобы разыскать там лечение, заряды магии или очки для ультимативного выстрела.

В самом начале мы имеем выбор из трех уровней сложности, где новички могут спокойно брать средний "Ветеран" с небольшим вызовом, но и прохождением без загвоздок. Высокий уровень сложности под названием "Легенда" повысит количество врагов на уровне, а боссы станут более агрессивными – для тех, кто хочет нормального челленджа.

По ходу прохождения мы должны спасать заблудившихся школьниц академии Сакурадзаки, разыскать которых не так сложно: вы услышите призывы о помощи, но вот добраться до всех с первого раза не получится. Не обращайте на труднодоступных внимания при первом прохождении, в дальнейшем всех спокойно можно отыскать.

Ключевых девчонок школы пранк Куроны обратил в финальных боссов, и набив такому морду (или что там у очередного демона), школьницу можно освободить. За это она выдаст по новому типу допоружия. И хоть авторы на релизе игры отнекивались, но все ключевые персонажи перекочевали сюда из прошлой линейки игр – рельсовых шутеров Gal Gun про панцу и доведения женского коллектива академии до эйфории особыми зарядами феромонов.

И всё это приводит к постепенному появлению в процессе фансервиса. Есть такой момент, что игру понадобится пройти минимум 2 раза (по факту - 3, для полноценного погружения). И если первый забег будет абсолютно классически, без всего вот этого, то всё самое интересное появится на повторных прохождениях. Добравшись до верху и победив финального босса, окажется, что тот совсем не последний, да еще и не совсем кого мы там ожидали найти.

Начнется же веселье с того, что сестрам выдадут свою базу, где мы соберем ключевых персонажей и спортзал, куда будут помещаться спасенные школьницы. Единственного пацана в округе демоническое слияние перевоплотило, а его магическая спецсила феромонов ослабла. Эту силу Ходай получил от ангелов-стажеров в Gal Gun`ах, если что, и она позволяла наполнять счастьем окружающих. А чтобы добраться до настоящего негодяя, эту силу необходимо будет усилить. Для чего побежденных боссов придется унизить еще раз и отнять у них пять предметов, способных “завести” любого молодого парня. Ну а как по-другому.

Все наши усилия в итоге приведут к трушному финальному боссу и стандартному концу. Ну а третье прохождение… Скажем так, школьницы не полностью прошли слияние измерений и ветер сорвал со всех участников по одному экземпляру одежды. Их потребуется все отыскать и вернуть законным владельцам. Третье прохождение еще и хорошую концовку выдаст и фансервисную, где финального босса можно будет победить силой любви. Для этого нужно будет просто загрузить файл сохранения и выполнить последние квесты.

С самого начала у игрока есть возможность в любой момент переключаться между двумя персонажами: Шинобу Камизоно, обладательницы пистолета-пулемета Ингрэм и всего дистанционного вооружения, и её сестрой Маей, которая мастерски владеет оригами, складывая листы бумаги в магические клинки или защитно-поддерживающее снаряжение. Каждая из парочки имеет преимущества и недостатки. Мая - сильный милишник, способный разрубить большинство демонов напополам с одного удара, но имеет малый запас здоровья. Шинобу же способна держать врага на расстоянии, но ее атаки слабы, а ингрэм требует периодической перезарядки нажатием соответствующей кнопки.

Если одна из сестер была потеряна в бою, то ничего страшного – у второй будет шанс добежать от точки сохранения и произвести прямой массаж сердца, что быстренько вернет павшую в строй. Опять же есть и момент тактики: если виднеется шанс помереть, можно переключиться на второго персонажа. При потере обоих расходуется жизнь, поэтому хорошо бы таких разыскать на уровнях побольше. Благо, возможности при прохождении есть, да и победа над боссом увеличивает счетчик на пару единиц. А если у вас есть друг или товарищ – вообще можно сыграть на пару, что также немного поменяет геймплей, и сестры смогут помогать друг другу прямо по ходу и получат дополнительные движения и действия.

На самый тяжелый случай у девчонок есть полноценный ультимативный удар. Накопив достаточно очков Гордости, они высвобождают их в мощном выстреле Очищающего Калибра. Атака настолько мощна, что изгоняет всё в пределе видимости и даже на мгновение показывает мир людей за завесой слияния.

Побеждая на первом прохождении боссов, в награду от спасенной школьницы героини будут получать по дополнительному вооружению, чье применение как в классических *ваниях будет расходовать очки боезапаса. Для удобства всё собрано в виде колеса и доступ есть как по открытию на отдельную кнопку, так и быстрым перебором. В отличии от метроидов, в Gal Guardians нет дополнительных умений, все способы прохождения уровней будут доступны благодаря допоружию. Со временем помимо антидемонических гранат, мины и базуки у Шиноби появится крюк-кошка и жезл Гохей для изгнания злых духов.

Мая же владеет магией оригами, которая делает из бумаги клинки различных видов, журавль-платформу, бумажный зонт для планирования и рывка и даже замораживающего пингвина. Комбинируя всё это, девчонки смогут залезть в самые отдаленные уголки замка и открыть дополнительные маршруты к сокровищам или заблудившимся школьницам.

При повторном прохождении союзники смогут улучшить вооружение охотниц, а сами девчонки получат дополнительные возможности. И если при первом забеге они чувствуются немного тяжеловатыми и закостенелыми, то в дальнейшем все станет проще. Так, Шинобу научится стрелять вверх и раскачиваться на кошке, а Мая запускать огромную циркулярную пилу, что будет давать ей инерцию для повторного прыжка.

Всё из найденного оборудования и вооружения спокойной пользуется через всю игру и не нужно быть скрягой и жать очки боезапаса, стараясь всё донести до левел-босса.

Поселившиеся в академии демоны радуют своей разнообразностью. Хоть и не очень оригинальны по виду, но каждый из них обладает своей простенькой атакой. Тем не менее будут ситуации, когда этого хватит, чтобы крутая охотница на демонов откинула каблуки из-за самоуверенности управляющего. Как минимум пару раз умереть из-за перезарядки оружия получится.

Отдельно “порадуют” летающие да еще и по разным паттернам враги, которых изначально доставать будет неудобно, поскольку Шинобу стреляет пока только по прямой, а радиус атаки Маи небольшой. Вайбы NESовских Гайденов местами будут преследовать. Но опять же не стоит брезговать допоружием как, например, кинжалами, которые могут летать по диагонали или:

Отдельно радует, что можно иногда взаимодействовать с игровым окружением особым образом. В тех же садах живут плотоядные растения, которые, как только почувствую кровь, открывают свои жадные пасти и применяют вампиризм на ближайших теплокровных. Будь то аниме школьница, либо свой собрат-демон. Зонтик нужен не только для планирования, но и для защиты от всякой дряни, льющейся сверху. Лаву и воду можно заморозить, превратив их в мост или просто чтобы разом уничтожить всех торчащих в воде. Гранаты и мины способны разрушать некоторые деревянные поверхности, открывая тайники или дополнительные комнаты, или проходы. В беседках можно усадить девчонок попить чаю, и они восстановят по одному очку здоровья. На призраков не действует огнестрельное или холодное оружие, но и их убить можно. Самое приятное такие мелочи находить самому, ведь игра никак на это прямо не указывает.

Локальные боссы даже на высочайшем уровне не доставляют особой сложности, как только вы поняли их атаки. За первые прохождения их достаточно будет победить только один раз, а вот на третьем они всегда будут появляться на уровне, как только туда заглянет игрок. И хоть авторы и воспользовались принципом DMC 4 – пройди одни и те же локации повторно – они догадались чуть изменить атаки боссов или даже их арены. У некоторых еще и дополнительная стадия появится.

А вот кто порадует, так это финальный босс. Он также не будет достаточно сложным, но вызов навыкам экшенов и платформеров бросит. За второе прохождение дадут только один вариант концовки, но, если вы хотите получить истинное удовольствие, обязательно пройдите игру в третий раз. Благо на последнем забеге уже знаешь, где-что находится, а девчонки становятся ассами в уничтожении всего ползающего, ходящего, прыгающего.

Солнечная, теплая аниме палитра Gal Gun`ов в дилогии Gal Guardians сменилась на выцветшую пастель Aseprite, довольно хорошо передающую атмосферу NES и SEGA. Крупные спрайты персонажей, эффект гоустинга для ходьбы главгероинь, простые линии в окружении передают ностальгию по играм с приставок 3-4 поколений. Холодные цвета пикселей прекрасно гармонируют с готикой замка на фоне.

Саундтрек у игры соответствует мрачному настроению на уровнях, составляя стандартные для каслваний партии из пианино, клавесина и местами ксилофона. Там же, где наступают анимешные моменты музыка превращается в более радостные мотивы из платформеров с NES. Хоть местами и однообразны, пару тройку достойных композиций игра выдает.

Повелитель Измерений:

Сёстры-Охотницы на Демонов:

Бурная Ярость:

Заглавная тема Никогда x Никогда x Никогда:

Отдельно стоит похвалить озвучку персонажей, а точнее внутригровые фразы, которыми бросаются героини. Сейю Эми Уэма и Чинами Хашимото отработали на славу. Как в любом аниме сестры предупреждают врага о том, какую атаку они собираются использовать сейчас, комментируют игровые ситуации, смену персонажей и получение урона (“Антидемоническая граната!”, “Попробуй сожрать вот ЭТО!”, “Мая, сэр!”).

Также очень много мелких художественных и звуковых деталей, незаметных на первый взгляд, но вкупе создающих атмосферу игры. Например, по кафелю девчонки цокают каблуками, а если на полу есть разлитая жидкость (которая прорисована буквально в пиксель толщиной), звук шагов будет сопровождаться всплесками.

Сюжет подается традиционными полями с фразами персонажей и неанимированными портретами говорящего. А вот для ключевых моментов истории INTI Creates как всегда нарисовали роскошные арты.

Ну и конечно игра полна юмора, как ситуативного, так и текстового. Да, в основном он завязан на фансервис, но именно ради этого мы в игры этого издателя и играем, будем честны. И хоть от прямой пошлятины Gal Gun`ов игрок избавлен, главная ачивка игры на нее намекает прямым текстом.

Да, это пиксельная игра, и да, здесь есть аниме. А теперь к настоящим минусам.

Карта, а точнее ее эрзац. Среди главного недостатка игры можно отметить в первую очередь именно этот момент. Она – синоним условности. Максимум, что вы найдете в изображении уровня, это его схематическое строение и пространные намеки на наличие тайной комнаты или ответвления. Ориентироваться придется почти по памяти, благо к третьему забегу уровни уже более-менее изучены.

Подлый трюк с повторными прохождениями. Они, конечно, станут поразнообразнее и чуть изменятся игровые условия, но это будут все те же уровни с теми же врагами и боссами.

Сами персонажи довольно деревянны и управляются чуть легче мужиков из оригинальной Каслвании. И хоть потом они станут гораздо быстрее и получат наконец ту же стрельбу вверх и более высокий прыжок, дань уважения играм со старых консолей может не всем понравиться.

Не хватает красок. Поскольку действие полностью разворачивается в замке, цвет кирпичей разных оттенков серого со временем начинает размывать разнообразие уровней. В этом отношении вторая часть будет поприятнее визуально.

Фансервис. От него тут никуда не деться, и он двигатель сюжета.

Любят японцы европейскую викторианскую эпоху, но и своего привнести в неë не забудут. Gal Guardians это дань уважения как классическим играм, так и сумасшествию, что иногда творится в голове у людей из другой части света. Смешав несмешиваемое, они получают в результате довольно оригинальный продукт.

Несмотря на наличие определённых недостатков, игра способна подарить хорошее настроение на пару вечеров или выходных, а большего она и не требует.

Если вы фанат игр как “в детстве перед пузатым телеком”, вам нравится самостоятельно исследовать интересный мир, вы зацепили глазом хотя бы одну серию аниме про школьную жизнь, вы цените женщин в камзолах и чулках – Девчонки-Стражницы ваш однозначный выбор.

Умер 24 раза за игру. PapaGluck out.

О второй части говорил тут. Спасибо всем, кто ставит реакции. А тут я - на DTF, буквы иногда печатаю: