Как из Arkham родился Человек-Паук и почему это не та же игра.

Как так получается, что одни игры про супергероев хочется проходить, затирая все «вопросики» до дыр, а некоторые вызывают фрустрацию в первые часы геймплея? Что в подходе разработчиков принципиально меняется? И какие вопросы должен задавать себе каждый разработчик, когда строит геймплей вокруг персонажа, а не персонажа вокруг геймплея? Сколько раз издатели и разработчики готовы обжечься, когда перед их глазами есть уже готовый вариант? Или они просто не понимают, как идти той же дорожкой, которую им протоптали другие?

Самым ярким примером супергеройской игры до сих пор является серия Batman: Arkham. Но чем Бэтмен от Rocksteady отличается от Бэтмена, созданного Ubisoft Montreal в Vengeance задолго до них? Ведь и там, и там Бэтмен, который бьёт злодеев и бросает бетаранги, спасает заложников, противостоит Джокеру. И главное отличие этих игр в том, что одна даёт возможность поиграть в игру с Бэтменом, а другая — в игру про Бэтмена. Сами Rocksteady рассказывали, что во время разработки они задали себе один вопрос, который и выбрал направление работы на всё оставшееся время: кто такой Бэтмен?

Именно такой подход помог Rocksteady сделать игру ПРО Бэтмена, а не игру С Бэтменом. Они разобрали персонажа на разные составляющие и не забыли, что вообще-то он обычный человек. Каждая механика в игре работает на усиление образа персонажа и связи игрока с ним. Боевая система превратилась в очень напряжённый и тяжёлый танец, где каждое движение точное и смертоносное. Удары чувствуются тяжёлыми, анимации нарочито сделаны грубыми, камера выбирает ракурсы, в которых отлично видно, как Бэтмен не церемонится со своими врагами и ломает не только кости, но и волю. Rocksteady почти переизобрели боевую систему, создав симбиоз напора и защиты. В бою по большей части используются две кнопки: атака и контр-атака.

Каждое нажатие кнопки не требует сложных таймингов, но требует понимания последовательности и соблюдения ритмичности. На это также играет и система freeflow, которая ускоряет персонажа после набивания комбо 5+ и продолжает ускорять темп вплоть до комбо 12+. Особенность созданной системы в том, что она поощряет игрока за агрессивное ведение боя и даёт удобные инструменты для битв с толпой. В своём ядре это простая для освоения система, награждающая новичков. Игра сама притягивает персонажа к врагам, не давая этой кинематографичной веренице оплеух остановиться. Но она также имеет и глубину, в которой для более эффективного использования механик и прохождения разных испытаний необходимо чувствовать ритм и использовать все возможные гаджеты, учитывая особенности всех типов врагов. Бэтмен может наносить удары локтем для оглушения больших врагов, вырывать огнестрельное оружие с помощью бэткрюка или оглушать особо надоедливых с помощью бетарангов. При имеющейся в игре динамике принимать такие решения нужно так же быстро и чётко, как и решение о нажатии блока. Система поощряет за эксперименты и позволяет ощутить себя настоящим мастером боевых искусств.

Стелс был также заточен под особенности персонажа — технологичный ужас, прячущийся во тьме и играющий на страхах своих врагов. Игрока помещают в ситуацию, в которой он не может выйти в прямую конфронтацию. В ситуацию, где у каждого врага есть автомат, а у тебя есть только темнота и сам Готэм. Большую часть времени на таких аренах ты будешь проводить высоко под потолком, перемещаясь по гаргульям, заботливо расставленным по округе. И с каждым устранением врага страх в их группе будет увеличиваться. Они начнут сбиваться в группы, которые можно устранить одним взрывным гелем. Они начнут пятиться к стенам, которые предательски ломаются за их спинами от одного удара летучей мыши в броне. И самое главное — они начнут адаптироваться. Начнут минировать гаргулий, заваривать решётки под своими ногами, внимательно следить за всеми направлениями и предугадывать ловушки. Но Бэтмен всегда адаптируется. И в конце концов, какие бы тактики ни использовал испуганный враг, ты будешь видеть одну и ту же картину. Хладнокровное и спокойное ломание руки, когда вся арена погружается в тишину.

Crystal Dynamics же решили пойти по другому пути. Если у тебя есть поддержка крупного издателя, наработанное имя и лицензия, то игра должна выстрелить сама по себе, ведь так? Нет, не так. С таким подходом лично я вернулся в 2010-е, когда выпускали множество игр с персонажами, а не про них. Сюжетная кампания не представляет особого интереса, а до определённого уровня прокачки все персонажи ощущаются одинаково. Разница между Халком и Чёрной Вдовой не в уроне и ощущении от удара, а в скине. Халк, вообще-то, зелёный. В эндгейм-контенте проблема та же, только по другой причине. Игрок, который всё закрывает, попадает в ловушку минмаксинга. Персонажи снова начинают чувствоваться одинаково, а номинальная разница только в способностях и дереве прокачки. Железный человек будет наносить на 4% больше урона от ракет, а Мисс Марвел — на 25% больше урона от последней атаки в серии. И разве такая разница стоит потраченного времени?

И мне подход к разработке Мстителей кажется очень странным, ведь незадолго до них на свет вышла Marvel's Spider-Man. Insomniac смотрели в сторону Batman: Arkham и размышляли о том, как сделать так же. Но вместо воровства геймплея они украли что-то более ценное: идею, которую Rocksteady заложили в Arkham. Они задали себе тот же вопрос: кто такой Человек-Паук? И вместе с ответом на этот вопрос рождался геймплей.

Паук — акробат. Из этого вытекает, что в бою Питер наносит небрежные удары и раскачивается на паутине, крутя кульбиты во время атаки. Питер подбрасывает врагов в воздух и большую часть времени старается вести бой оттуда, используя свои особенности и навыки в бою. Паук — импровизатор. И твоим оружием резко становится всё окружение. Чтобы разбить стекло и достать Фиска, ты используешь турели. Чтобы обезвредить преступника на улицах Нью-Йорка, ты используешь мусорные мешки и люки от канализации. Паук — дружелюбный сосед. И вы вместе несётесь по всему Нью-Йорку на своей паутине, ловите голубей для обычного парня, у которого умерла жена, и влетаете в толпу грабителей, как на очередную остановку, прицепляя их своей паутиной к стенам.

В стелсе Питер также использует свои особенности, а не копирует чужие. Он не вызывает страх, не проламывает стены и не прячется под полом. Он выжидает удачного момента, чтобы оплести врага своей паутиной и оставить в коконе до приезда полиции. Чтобы разделить врагов, Паук использует свои веб-шутеры, стреляя по бочкам и создавая шум, который обязательно надо проверить. Гаджеты также помогают в стелсе. Можно связать двух бандитов между собой, издалека прибить к стене или кинуть одну паутинную бомбу и получить преимущество в начале боя. Стелс — не оружие Питера, а лишь инструмент для получения преимущества. В то время как Бэтмен использует скрытность как своё оружие.

В итоге мы имеем перед собой развивающуюся нишу, которая не всегда учится на ошибках и успехах других студий. Batman: Arkham задал планку, которую с трудом можно перепрыгнуть. Marvel's Spider-Man со своей акробатичностью, если уж и не перелетел поставленную планку, то точно остался на том же уровне. А Marvel's Avengers оказались так низко, что сейчас про них никто и не вспоминает. И именно спустя время можно увидеть разницу между теми, кто делал игры ПРО супергероя, а кто С.