1997 год для RTS: 4 титана — и только один победитель. Какие игры доминировали в жанре?
Сначала 1992 год (Dune II) запустил волну популярности стратегий реального времени, затем Warcraft II и C&C подхватили её в 1995, и пошло-поехало. Даже боюсь выбрать, какой год из второй половины 90-х или первой половины 00-х можно считать самым плодовитым в плане хитов жанра RTS. Возьмём, к примеру, 1997… кстати, а давайте на нём остановимся подробнее и рассмотрим хиты данного года и просто знаковые проекты среди жанра RTS. Потому что этот год определённо заслуживает внимания.
В 97-м компьютера у меня ещё не было — играл я только на Денди, — и о таком жанре, как RTS, ничего не знал. Тем не менее, любимая стратегия этого года у меня появилась, но чуть позже. Как ни парадоксально, я полюбил тот проект из 97-го, который оказался нишевым в момент своего выхода и вообще не относился к хитам. Более того — данная игра до сих пор не имеет своей странички на Wikipedia. Говорю я о Jurassic War.
Даже после знакомства с Age of Empires (которая тоже вышла в 1997), Jurassic War всё равно оставалась для меня любимой RTS 97 года. На втором месте я бы отметил Settlers 2 — но это скорее градостроительный симулятор.
Ну ладно, про меня. Каково мнение мирового игрового сообщества? Думаю, вы догадываетесь, кто захватил «власть» в жанре RTS в 1997: уже упомянутая Age of Empires (Age) и Total Annihilation (TA). Вторую создал геймдизайнер Крис Тейлор, а первую разработала команда энтузиастов, которая раньше вообще играми не занималась, — правда, им здорово помог издатель Microsoft, выдав бабки и свободу творчества.
К двум вышеупомянутым я бы добавил ещё две популярные в 1997 игры: Dark Reign: The Future of War и Myth: The Fallen Lords. И это две крайне интересные стратегии. Dark Reign выделялся своим футуристичным сеттингом, искусственным интеллектом, умной системой приказов, красотой и физикой, а также двумя совершенно разными сторонами конфликта. Игра считается незаслуженно забытой и якобы слабо продавшейся, однако я глянул отчёты о продажах, и вот с этим у Dark Reign всё нормально, особенно для 97-го. Тем более потом же вышла вторая часть. А вот по забытости — это правда, испытание временем она пережила слабо, хотя и не сказать, что игрушка полностью забылась. Чего не скажешь о Myth — настоящий реликт прошлого. Я о данной RTS узнал лишь пару лет назад, когда увидел прохождение на канале Сэра Троглодита. Хотя игра в какой-то степени революционна за счёт своей трёхмерной графики и отсутствия строительства. Но, тем не менее, и она неплохо продалась, а потом ещё и два продолжения вышло.
Итого, четыре игры царствовали в жанре в 97 году: Age of Empires, Dark Reign, Myth, Total Annihilation. Если я не ошибаюсь, по количеству наград всех обошла Total Annihilation, однако по проданным копиям с огромным отрывом вырвалась Age of Empires. Игра от Криса Тейлора продалась очень хорошо — около миллиона копий к концу года, но Age of Empires — в два-три раза больше. И это парадоксально, ведь раньше RTS выходили только в сеттинге фэнтези или фантастики (ну ещё относительной современности), а Ensemble Studios решили сделать стратегию реального времени в историческом сеттинге. И не прогадали. Год от года продажи Age только росли. Вообще, строго говоря, успех «Эпохи Империй» заключается не только в выборе сеттинга — там есть ещё несколько важных факторов, включая визуал и разнообразие режимов игры, в том числе количество способов победы на карте. Age of Empires с каждым месяцем только набирала популярность, а вторая часть стала вершиной серии. Игра вписала себя в анналы истории, и сейчас выходят её переиздания и даже продолжения (четвёртая часть показала себя в 2021 году).
Про свои любимые стратегии 97-го я упомянул, теперь хочется узнать о ваших любимых RTS данного года, ведь я прошёлся лишь по верхам, и, на самом деле, стратегий здесь было много (вспомнить хотя бы KKnD, 7th Legion и Dark Colony).