Айзек Азимов: человек, который не летал, но показал нам космос

Он ни разу не был в космосе. Более того — боялся летать на самолётах. Но именно этот человек, иммигрант из-под Смоленска, химик по образованию и фантаст по призванию, сформировал космическое мышление для миллионов людей.

В 1983 году Азимов выступал в Ратгерском университете с речью «Наше будущее в космосе». Там есть момент, ради которого стоит прочитать всю стенограмму.

Ему писали письма. Люди спорили: никто не захочет жить в космосе. Никто не покинет уютный дом ради какой-то жестянки на орбите. Космос — для образованных элит, а простые люди останутся прозябать на Земле. И вообще, только страны с ракетным наследием смогут колонизировать что-либо.

Азимов, сам прошедший Эллис-Айленд в 1923 году с семьёй беженцев, отвечал просто. Он напоминал: в Америку когда-то плыли не короли. Плыли те, кому нечего было терять. Между 1607 и 1617 годами в колонию Вирджиния отправились 11 000 англичан. Через десять лет население колонии составляло 1 000 человек. Десять тысяч умерли. А люди всё равно плыли.

«Что нужно человеку, чтобы добраться до космического поселения? — спрашивал Азимов. — Не ракетное наследие. Не технологические знания. Нужен билет. Потому что кто-то другой их отвезёт».

И это был не просто красивый риторический жест. За ним стояло понимание: космос не для избранных. Расширение ареала обитания — биологическая необходимость человечества. Пятьдесят тысяч лет Homo sapiens только тем и занимались, что расширяли границы. И вдруг — впервые в истории — мы упёрлись в стену. Пересекли все горы, проникли во все океаны, забрались в атмосферу. Земля кончилась.

«Если мы не хотим превратить Землю в тюрьму, мы должны быть готовы выйти за её пределы. У нас есть технологии. Всё, что нам нужно — это воля» .

Азимов предупреждал о парниковом эффекте ещё тогда, когда это не было мейнстримом. Он связывал космическую экспансию с выживанием: солнечная энергия, термоядерный синтез, вынос вредных производств за пределы атмосферы. Он думал на столетия вперёд — и при этом писал по десять книг в год.

Человек, написавший более 500 книг. Придумавший слово «robotics» и Три Закона Роботехники. Член Mensa и пожизненный гуманист. Он верил: люди сами строят будущее, без сверхъестественных сил. И в этом будущем космос — не декорация, а необходимость.